Az Egyesült Államok hadserege először ismerte el nyilvánosan, hogy fegyvereket telepített Föld körüli pályára. Troy Meink, az amerikai légierő minisztere szeptember 14-én, az Air, Space & Cyber Conference rendezvényen közölte, hogy az ország már rendelkezik olyan, pályán működő "űrellenőrzési fegyverekkel", amelyekkel ellenséges lépések esetén megvédhetik az amerikai haderőt.
Ennél többet azonban Meink nem árult el. Nem tudni, hány ilyen eszköz van odafent, mikor állították őket szolgálatba, és azt sem, pontosan mire képesek. A miniszter szerint a létezésük nyilvánosságra hozatala az elrettentést szolgálja, a technikai részletek közlése viszont már éppen ezt gyengítené.
Az sem biztos, hogy hagyományos értelemben vett, célpontokat fizikailag megsemmisítő fegyverekről beszélünk. Az úgynevezett űrellenőrzési eszközök közé tartozhatnak például rádiófrekvenciás zavarók, megtévesztő rendszerek vagy műholdas érzékelőket elvakító lézerek is. Az amerikai hadsereg korábban többször jelezte, hogy előnyben részesítené azokat a megoldásokat, amelyek nem robbantanak fel műholdakat, mivel az így keletkező törmelék saját űreszközeiket is veszélyeztetné.
Meink Kína és Oroszország hasonló fejlesztéseivel indokolta a lépést. Az amerikai vezetés évek óta figyelmeztet arra, hogy mindkét ország olyan műholdakat és műholdellenes technológiákat fejleszt, amelyek katonai konfliktus esetén veszélyt jelenthetnek az Egyesült Államok kommunikációs, navigációs és felderítő rendszereire. A miniszter szerint Washingtonnak ezért biztosítania kell, hogy szükség esetén továbbra is szabadon működhessen az űrben.
A bejelentés ugyanakkor újabb lépést jelent az űr militarizálása felé. Szakértők arra figyelmeztetnek, hogy az amerikai fegyverek hivatalos elismerése Kínának és Oroszországnak is további indokot adhat saját hasonló rendszereik fejlesztésére és nyilvánosságra hozatalára.
