Az Egyesült Államok Szenátusa hivatalosan is szövetségi letéti könyvtárrá nyilvánította az Internet Archive-ot, így az a több mint 1100 tagot számláló országos hálózat része lett, amely a nyilvánosság számára teszi hozzáférhetővé az állami dokumentumokat. A döntést Alex Padilla, Kalifornia szenátora erősítette meg egy levélben, amelyet az állami dokumentumok terjesztéséért felelős Government Publishing Office-nek küldött. Padilla szerint az Internet Archive digitálisan elsődleges működése tökéletesen illeszkedik egy modern letéti könyvtár szerepébe, különösen a kormányzati információk egyre digitálisabb világában.
Az 1813-ban alapított Federal Depository Library Program célja, hogy mindenki számára biztosítsa a hozzáférést a hivatalos amerikai dokumentumokhoz, mint például költségvetési beszámolókhoz, a szövetségi törvénykönyvekhez, elnöki rendeletekhez, gazdasági jelentésekhez vagy éppen népszámlálási adatokhoz. Minden kongresszusi képviselő két könyvtárat jelölhet ki a hálózatba, most pedig az Internet Archive is hivatalosan beléphetett ebbe az elit körbe.
Brewster Kahle, az Internet Archive alapítója szerint az új státusz lehetőséget ad arra, hogy közvetlenebbül, megbízhatóbban és gyorsabban férjenek hozzá a szövetségi anyagokhoz, és ezáltal nemcsak saját felhasználóik, hanem a partnerkönyvtárak számára is bővíthetik az elérhető tartalmat. Az Internet Archive emellett abban is segíthet, hogy más könyvtárak digitális megőrzési stratégiái fejlődjenek - ez különösen fontos egy olyan korban, amikor az információterjesztés elsődleges csatornája már nem a papír, hanem a hálózat.
A pozitív fejlemény különösen fontos most, amikor az Internet Archive folyamatos jogi támadások kereszttüzében áll. 2023-ban szövetségi bíróság kötelezte az oldalt több mint félmillió digitális könyv eltávolítására, miután a világ legnagyobb könyvkiadói beperelték a COVID-járvány idején alkalmazott digitális kölcsönzési gyakorlatuk miatt. Nem sokkal ezután újabb pert kaptak a nyakukba a Great 78 Project kapcsán, amelynek célja a régi, 78-as fordulatszámú lemezek megőrzése volt - ebben az ügyben a kártérítés akár 700 millió dollárt is elérhet, ami a szervezet működésének végét jelenthetné.
Bár az új letéti könyvtári státusz önmagában nem nyújt védelmet ezekkel a jogi ügyekkel szemben, mégis erős üzenetet hordoz arról, hogy az Internet Archive közérdekű szerepe megkérdőjelezhetetlen. Kahle szerint az októberre tervezett mérföldkő, az egymilliárd archivált oldal, nemcsak a digitális könyvtárak teljesítményéről árulkodik, hanem arról is, hogy a nyilvánosság és a kormányzat közös célja egy tájékozott társadalom létrehozása.
A döntés tehát nem csupán egy adminisztratív lépés, hanem egyfajta elismerés is annak a munkának, amit az Internet Archive az elmúlt évtizedekben végzett a kulturális és információs örökség megőrzéséért, még akkor is, ha ennek ára a folyamatos jogi küzdelem.
