Amerikai republikánus törvényhozók azt kérik az FBI-tól, hogy vizsgálja ki, állhat-e kínai befolyásolási művelet az adatközpontokkal szembeni egyre erősebb lakossági és politikai ellenállás mögött. A képviselőházi Energiaügyi és Kereskedelmi Bizottság republikánus tagjai nyílt levélben fordultak Kash Patel FBI-igazgatóhoz, mert szerintük komoly jelek utalnak arra, hogy külföldi szereplők próbálják lassítani az amerikai AI-fejlesztést és az ehhez szükséges infrastruktúra kiépítését.
A levél aláírói, köztük Brett Guthrie, John Joyce és Bob Latta olyan függetlennek nevezett vizsgálatokra hivatkoznak, amelyeket a Power The Future nevű, fosszilis energiahordozók mellett érvelő érdekvédelmi szervezet, valamint a Bitcoin Policy Institute készített. Ezek az anyagok azt állítják, hogy az adatközpontok elleni érvek több államban feltűnően hasonló nyelvezettel jelennek meg, különösen a vízhasználat, az energiaellátás terhelése, az engedélyezési folyamat átláthatósága és a lakossági rezsiköltségek körül. A jelentések szerint ez akár koordinált kampányra is utalhat.
A Bitcoin Policy Institute többek között Bernie Sanders egyik capitoliumi AI-paneljét is bizonyítékként említi, mert azon két kínai szakértő is részt vett. A szervezet szerint már az is árulkodó, hogy egy ilyen esemény egyáltalán megtörténhetett. A republikánus törvényhozók ebből azt a következtetést vonják le, hogy az adatközpontok elleni mozgalom akár egy szélesebb, az amerikai AI-infrastruktúra lassítását célzó külföldi befolyásolási kísérlet része is lehet.
A történetben az a csavar, hogy az adatközpontok elleni nyilvános politikai tiltakozások jelentős része éppen republikánus oldalról érkezik. A Data Center Watch adatai szerint azoknak a politikusoknak az 55 százaléka, akik nyilvánosan elleneztek adatközpont-projekteket, republikánus. Vagyis a mostani felvetés részben saját táboron belüli ellenállást próbál külső befolyásként értelmezni, miközben sok helyi közösség nagyon is kézzelfogható okokra hivatkozik: vízfogyasztásra, energiaigényre, zajra, területhasználatra és az áramhálózat terhelésére.
Az adatközpontok körüli vita az Egyesült Államokban azért éleződött ki, mert az AI-fejlesztések hatalmas számítási kapacitást igényelnek, ezt pedig újabb és újabb szerverparkokkal lehet kiszolgálni. A helyi ellenállás már több mint 64 milliárd dollár értékű projektet akasztott meg vagy blokkolt, miközben több államban moratóriumokról is tárgyalnak. New Yorkban az ilyen irányú szabályozási kísérlet különösen előrehaladott állapotban van.
A külföldi befolyás lehetőségét nem lehet félvállról venni, főleg egy olyan területen, ahol az Egyesült Államok és Kína technológiai versenye egyre keményebb. Ugyanakkor a mostani ügy azt is megmutatja, mennyire kényes lett az adatközpontok társadalmi megítélése. A helyi közösségek egy része nem geopolitikai játszmák miatt tiltakozik, hanem azért, mert közvetlenül érzi a projektek várható terheit. A republikánusok FBI-vizsgálatot sürgető levele így egyszerre szólhat valós nemzetbiztonsági aggodalmakról és arról a politikai kényelmetlenségről, hogy az AI-korszak infrastruktúráját nemcsak zöld aktivisták, hanem konzervatív helyi vezetők és választók is egyre gyakrabban kérdőjelezik meg.
