Újabb jel utal arra, hogy közel lehet a Valve régóta várt Steam Machine-jének rajtja. A Fremont kódnéven futó hardver friss Geekbench-találatokban bukkant fel, és a kiszivárgott CPU-eredmények alapján nem egy csúcskategóriás gamer PC-t kell várni tőle, hanem egy konzolszerű, nappaliba szánt SteamOS-gépet, amely a Steam Decknél jóval erősebb lehet. A mérések szerint a Steam Machine egy egyedi, hatmagos és tizenkét szálas AMD Zen 4 processzort használhat, 16 GB memóriával. A Geekbench 6 alatt nagyjából 2300 pont körüli egymagos és 7300 pont fölötti többmagos eredményeket produkált, ami nagyjából olyan Ryzen 7000-es mobilprocesszorok szintjére helyezi, mint a Ryzen 5 7640HS vagy a Ryzen 5 Pro 7540U. Ez messze nem asztali csúcsteljesítmény, de a Valve célja láthatóan nem is az, hogy egy klasszikus torony-PC-t váltson ki.
A Steam Deckhez képest viszont komoly előrelépésről beszélhetünk. A kézikonzol 2022-es hardvere nagyjából 1350 pontos egymagos és 4500 pontos többmagos eredmények körül mozog, vagyis a Steam Machine CPU-ban érezhetően erősebb lehet. Ez különösen a modern játékoknál, a háttérfolyamatoknál és a SteamOS Proton-rétegén keresztül futó címeknél lehet fontos, ahol a puszta grafikus teljesítmény mellett a processzor stabilitása is sokat számít.
A nagy kérdés továbbra is a GPU. A mostani szivárgás csak CPU-teszteket tartalmaz, miközben egy játékra szánt gépnél a grafikus teljesítmény döntheti el, mennyire lesz használható a rendszer. A korábbi információk szerint a Steam Machine egy egyedi, RDNA 3-alapú grafikus egységet kaphat 8 GB saját videomemóriával. Ez papíron sokkal erősebb alapot jelentene, mint amit a Steam Deck integrált megoldása kínál, de valódi játékos tesztek nélkül egyelőre nehéz megmondani, mire lesz elég. A Valve korábban 4K-s, 60 fps-es játékélményt is emlegetett, de ezt várhatóan felskálázással, például AMD FSR-rel kell majd érteni, nem natív 4K-s csúcsteljesítményként. A Steam Machine lényege inkább az lehet, hogy a Steam-könyvtárat kényelmesen átvigye a tévére, egy csendes, kompakt, konzolszerű gépben, amelyet nem kell külön Windowszal, driverekkel és PC-s nyűgökkel babrálni.
Ebben segíthet a SteamOS is. A Linux-alapú rendszer és a Proton kompatibilitási réteg miatt a Geekbench-számok nem feltétlenül fordíthatók le egy az egyben játékbeli teljesítményre. A Valve évek óta finomítja ezt az ökoszisztémát a Steam Deck miatt, és könnyen lehet, hogy a Steam Machine esetében is a szoftveres optimalizáció lesz a hardver egyik legfontosabb előnye. Az ár viszont mindent eldönthet. A Valve egyelőre nem jelentette be, mennyibe kerül majd az új gép, csak annyit lehet tudni, hogy nem feltétlenül klasszikus konzolárazásban gondolkodik. A memória és más alkatrészek drágulása miatt könnyen lehet, hogy a Steam Machine jóval drágább lesz egy PlayStation 5-nél vagy Xbox Series X-nél, miközben azok ára is emelkedett az elmúlt időszakban.
A kiszivárgott benchmarkok alapján a Steam Machine nem a legerősebb gamer PC-k ellen készül, hanem azoknak szólhat, akik a Steam Deck kényelmét szeretnék nagyobb teljesítménnyel és tévés használattal összekötni. Ha a GPU valóban hozza a várt szintet, a SteamOS pedig elég stabil marad, a Valve új gépe érdekes alternatíva lehet a konzolok és a nappaliba szánt PC-k között. Ha viszont az ár túl magasra szalad, a jó ötlet könnyen rétegtermék maradhat.
