A Microsoft kénytelen volt elállni új adatközpontjának tervétől a wisconsini Caledoniában, miután a lakosság hevesen tiltakozott a beruházás ellen. A 244 hektárosra tervezett létesítmény három adatközpontépületet és egy 15 hektáros alállomást foglalt volna magába a We Energies Oak Creek erőmű közelében. A helyiek azonban attól tartottak, hogy a projekt megnöveli az energiafogyasztást, instabillá teszi a hálózatot, és rontja a környék életminőségét.
A Stop Project Nova nevű civil csoport kampányt is indított a terv ellen, ahol a fény- és zajszennyezés, valamint a környezetterhelés mellett a vízhasználatot is kifogásolták, mivel a közeli Michigan-tóból vett volna jelentős mennyiségű vizet a központ hűtéséhez. A szeptemberi nyilvános fórumon több mint száz helyi lakos jelent meg, és egyértelműen elutasították a projektet.
A Microsoft közleményben reagált: a vállalat elismerte, hogy a közösségi visszajelzések miatt döntött a visszalépés mellett, ugyanakkor továbbra is elkötelezett Délkelet-Wisconsin fejlesztése iránt, és másik helyszínt keres Caledonia térségében.
A döntés egy tágabb trend része: miközben az amerikai techcégek - köztük az OpenAI, a Meta és a Google - sorra építik az AI-modellek működéséhez szükséges hatalmas adatközpontjaikat, egyre több közösség kezd aggódni a környezeti és infrastrukturális következmények miatt. Szeptemberben például a Google is visszavonta egy 468 hektáros indianapolisi adatközpont terveit.
Mindeközben a Microsoft más wisconsini beruházásai tovább haladnak: a Mount Pleasantben épülő, Fairwater néven futó központot a világ legerősebb AI-adatközpontjaként emlegetik, amely akár már jövőre üzembe állhat, és a cég további 4 milliárd dollárt fektet be egy újabb, hasonló létesítmény építésébe a közelben.
