Los Angeles városa a környezetvédelmi céljaira hivatkozva készül fellépni a nem újratölthető és nem újrahasznosítható tintapatronok ellen. A városi tanács egyhangúlag megszavazott egy jogalkotási keretet, amely az ilyen patronok betiltását irányozza elő, elsősorban a hulladékcsökkentés érdekében. A részletszabályok egyelőre nem ismertek, de az intézkedés illeszkedik a város zéró hulladék stratégiájába, amelynek célja, hogy 2045-re szinte teljesen megszüntessék a lerakókba kerülő szemét mennyiségét.
A lépés közvetve a fogyasztók számára is kedvező lehet, mivel az üres tintapatronok újratöltése általában jóval olcsóbb, mint az újak megvásárlása. A nyomtatógyártók ugyanakkor évek óta különféle technikai megoldásokkal - például digitális jogkezeléssel (DRM), szoftverfrissítésekkel és előfizetéses modellekkel - próbálják ellehetetleníteni a harmadik féltől származó patronok használatát. Több vállalatot, köztük az Epsont és a HP-t is érte már kritika és jogi eljárás amiatt, hogy rendszereikkel tudatosan korlátozták a felhasználók választási szabadságát.
A szakértők szerint a nem újratölthető patronok betiltása önmagában nem fogja megszüntetni a gyártók üzleti modelljét, amelyben az olcsó nyomtatókat drága kellékanyagokkal ellensúlyozzák. Ugyanakkor megjelentek alternatív kezdeményezések is: a párizsi Open Tools például tavaly mutatta be az Open Printert, egy teljesen nyílt forráskódú nyomtatót, amely nem korlátozza az utántöltést vagy a külső patronok használatát. A projekt sorsa azonban egyelőre bizonytalan, mivel a tervezett közösségi finanszírozási kampány indulását még nem jelentették be.