A Mars legnagyobb földi darabkáját 5,3 millió dollárért adták el egy ritka geológiai és régészeti dolgokkal foglalkozó aukción New Yorkban. Az NWA 16788 meteoritot a Szaharában találták meg 2023 novemberében, miután egy hatalmas aszteroida ütközött a Marsnak és 225 millió kilométerre lőtte a kőzetet.
A becsült ár a licitálás előtt 2-4 millió dollár között mozgott, de végül 4,3 millió dollárnál landolt, ami különböző jutalékokkal és extra költségekkel együtt 5,3 millió dollárra emelkedett, így a valaha eladott legdrágább meteorittá vált.
A sziklát egy speciális laboratóriumban vizsgálták, és megállapították, hogy valóban a Marsról származik. A kémiai összetételét összehasonlították a Viking űrszonda által 1976-ban hozott Marsi meteoritokkal, és az elemzés szerint ez egy olyan kőzet, amely a marsi magma lassú lehűléséből keletkezett.
Az aukción eladtak még egy dinoszaurusz csontvázat is 30,5 millió dollárért, aminek az árát hat licitálónak sikerült idáig feltornásznia. A csontváz egy Ceratosaurus fiatal példányának maradványai, ami csak az egyik a négy ismert példányból és közülük az egyetlen felnőtt példány. A csontváz a késő jura időszakból származik, és csaknem 150 millió éves.
