Gabe Newell már azzal is boldog, hogy a fél világ a Steamről vásárolja a játékait, közben egy nagyon különböző projekt mögé is beállt. Még a 2010-es évek elején a Valve elkezdett pszichológusokkal és biológiai szenzorokkal dolgozni, hogy pontosabban mérjék, mit érez a játékos. Valószínűleg ebből született egy külön cég, a Starfish Neuroscience, ami épp a saját agychipjén dolgozik.
A "Neural Mesh v3" chip célja úgy olvasni és stimulálni az agyat, hogy ehhez ne kelljen egy okostelefon méretű dobozt beültetni az ember koponyájába. A Starfish első chipje 2025 végére várható, a eszköz nagyon pici, alig 2x4 milliméteres, 32 elektródás, és alig eszik energiát, összesen 1,1 milliwattot ketyeg rögzítés közben, ami elég ahhoz, hogy vezeték nélküli töltéssel is életben maradjon.
Összehasonlításként a Neuralink N1 1024 elektródával és saját aksival bír, amit időnként fel kell tölteni, mintha az agyad lenne egy Apple Watch. Elon Musk chipje viszont már három emberbe be van ültetve, és bár voltak szál-leválási problémák, még működik.
A Starfish viszont nem (csak) azért játszik az idegekkel, hogy egyszer majd a gondolatainkkal irányíthassunk játékokat, a cél, hogy egyszerre több agyterületet is elérjenek - például olyan betegségeknél, mint a Parkinson -, mert egyre több bizonyíték utal arra, hogy nem egy-egy területen van a gond, hanem ahogy az agyterületek kommunikálnak. A cég egy robotizált TMS rendszeren is dolgozik (ez mágneses impulzusokkal stimulálja az agyat, például depresszió ellen), illetve egy "precíziós hőterápiás" eszközön, ami konkrétan képes lehet daganatokat megfőzni, célzottan.
Ha emlékeztek a Valve 2019-es GDC előadására, már akkor is szóba került, hogy a jövőben az agyhullámaid alapján változhat a játék nehézsége, a narratíva vagy akár az irányítás maga. A Starfish egyelőre nem árulta el, hogy ez a projekt hol tart és pontosan mi lenne a végkimenetele.