Egy ideig úgy tűnt, hogy a Meta nem egyedül akarja meghódítani a VR-piacot, hanem ugyanarra az útra lép, mint annak idején az Android az okostelefonoknál. A terv az volt, hogy a Quest headsetek mögött futó szoftver, azaz a Meta Horizon OS más gyártók eszközein is megjelenik, így az ASUS és a Lenovo saját VR-headseteket dobhat piacra a Meta ökoszisztémájára építve. Ez a vízió azonban most hivatalosan is véget ért, a két gyártó végül nem készít Meta Quest-szerű eszközöket.
A Meta eredetileg nagy jövőt képzelt el a Horizon OS köré, amelyet afféle VR-es Androidként pozicionált. Egyetlen operációs rendszer, egységes alkalmazásbolt, és több gyártó, akik különböző hardverekkel szólítják meg a játékosokat, a kreatív felhasználókat vagy éppen a vállalati szektort. Az ASUS neve egy kifejezetten gamer fókuszú headset mellett merült fel, míg a Lenovo inkább vegyes valóságra, tanulásra és produktivitásra szánt eszközökön dolgozott volna. Ezekből azonban soha nem láttunk sem prototípust, sem konkrét specifikációkat.
Mostanra az is kiderült, miért. A Meta egy Road to VR-nak adott nyilatkozatban megerősítette, hogy a programot leállították, és a cég inkább a saját, belső fejlesztésű hardverére és szoftverére koncentrál. A hivatalos indoklás szerint a VR-piac előmozdításához jelenleg fontosabb a first-party eszközök fejlesztése, a harmadik féllel való együttműködések pedig majd egy későbbi, érettebb fázisban kerülhetnek újra napirendre.
A döntés mögött több tényező is állhat. Amikor a partnerséget bejelentették, az Apple Vision Pro még friss szereplő volt, és sok gyártó érezhette úgy, hogy érdemes beszállni a prémium VR-XR versenybe anélkül, hogy saját ökoszisztémát kellene felépítenie. Azóta viszont a Vision Pro látványosan nem váltotta be a hozzá fűzött piaci reményeket, miközben a Meta metaverzumos részlegénél költségcsökkentésekről és leépítésekről szólnak a hírek. Ebben a környezetben egy ilyen licencprogram könnyen válhatott felesleges teherré.
Közben a háttérben egy másik irány is formálódik. A Google, a Samsung és a Qualcomm közös Android XR platformja pontosan azt ígéri, amit a Horizon OS szeretett volna, csak egy sokkal ismerősebb alapokon. Android-alkalmazások, Play Store, és hosszabb távon akár AR-szemüvegek támogatása is része a tervnek. Az első fecske már meg is érkezett a Samsung Galaxy XR képében, igaz, az ára inkább az Apple Vision Pro világát idézi, mint a Meta Quest megfizethetőbb vonalát.
Elméletben még mindig benne van a pakliban, hogy az ASUS vagy a Lenovo az eredeti terveket átdolgozva Android XR-alapú headsettel áll elő, de ezt egyelőre egyik cég sem erősítette meg. A helyzet mindenesetre jól mutatja, mennyire nehéz ma egységes VR-platformot építeni. Miközben a Quest 3S akciósan már egy középkategóriás periféria áráért elérhető, addig az alternatívák vagy eltűnnek a süllyesztőben, vagy prémium árszinten próbálnak szerencsét. A Meta-ASUS-Lenovo együttműködés csendes vége így nemcsak egy meghiúsult projekt története, hanem egy egész iparág bizonytalanságának lenyomata is.
