Egy amerikai pár, akik nevüket nem kívánják nyilvánosságra hozni, több mint másfél évtizeden át próbálkoztak gyermeket vállalni, sajnos sikertelenül. Számos lombikbébiprogramon vettek részt, a világ különböző termékenységi klinikáin jártak, de minden próbálkozás kudarcot vallott. A férfi ritka termékenységi problémája, az azoospermia miatt, amely a spermiumok teljes hiányával jár, az orvosok eddig nem tudtak segíteni rajtuk. A fordulatot végül egy kísérleti mesterséges intelligencia hozta el.
A pár a Columbia Egyetem Termékenységi Központjához fordult, ahol egy új módszert, a STAR-t (Sperm Tracking and Recovery) alkalmazzák. Ez az eljárás nagy sebességű kamerával és AI-alapú képelemzéssel pásztázza az ondómintát, hogy olyan rejtett spermiumokat találjon meg, amelyek még a leggyakorlottabb embriológusok figyelmét is elkerülik. A rendszer kevesebb mint egy óra alatt több mint nyolcmillió képet készít egyetlen mintáról, és automatikusan izolálja az életképesnek tűnő spermiumokat.
Ez a módszer a lehetetlennel próbálkozik: tűt keres a szénakazalban. A férfi spermamintájában végül három rejtett spermiumot azonosított a rendszer. Ezeket az embriológusok felhasználták a nő petesejtjeinek megtermékenyítéséhez, sikerrel. Az így létrejött embrió beültetését követően a nő teherbe esett, így ő lett az első, aki a STAR eljárásnak köszönhetően vár gyermeket. A baba decemberben születik meg.
A mesterséges intelligencia egyre nagyobb szerepet kap a reprodukciós orvostudományban, elsősorban a petesejtek és embriók minőségének vizsgálatában, de ez az eset azt mutatja, hogy a férfi meddőség terén is forradalmi áttörést hozhat. A STAR fejlesztése öt évig tartott, és bár még további kutatások szükségesek, az eredmény bizakodásra ad okot. A Columbia Egyetem szakemberei szerint ez az eljárás olyan párok számára is új reményt jelenthet, akik eddig minden lehetőséget kimerítettek.
A pár számára ez az eredmény szinte felfoghatatlan. A nő elmondása szerint két napig tartott, mire egyáltalán elhitte, hogy valóban terhes. Azóta minden reggel úgy ébred, hogy újra és újra rácsodálkozik a valóságra, arra, hogy a reménytelennek tűnő helyzetből mégis élet születhet.
