Az elmúlt hetek eseményei tükrében aligha okozott bárkinek is meglepetést, hogy a Meta úgy döntött, február 16-án végleg leállítja a Horizon Workrooms virtuális irodai alkalmazást. A VR-headsettel működő, digitális tárgyalókat kínáló szolgáltatás önálló appként megszűnik, amit a cég hivatalosan azzal indokol, hogy a Meta Horizon mára egy tágabb, közösségi platformmá vált, amely különféle produktivitási eszközöket is képes befogadni. A valóság azonban ennél prózaibb: a felhasználók egyszerűen nem akarnak órákon át VR-sisakban digitális avatárokkal meetingelni.
A 2021 augusztusában indult Horizon Workrooms koncepciója ugyan illeszkedett a Meta akkori metaverzum-víziójába, a gyakorlatban azonban nehézkesnek bizonyult. Az Oculus Quest headset kötelező használata eleve kizárta, hogy vállalati szinten széles körben alkalmazzák, miközben sok felhasználónak már az is túl nagy kompromisszum volt, hogy egy megbeszéléshez VR-eszközt kelljen felvennie. Beszédes, hogy még a Meta saját dolgozói sem lelkesedtek érte. Hiába kaptak a cég alkalmazottai ingyen Quest headseteket 2021-ben, a belső használat is alacsony maradt. A kezdeti technikai problémák, például az avatárok mozgásának és reakcióinak akadozása, csak tovább rontották az élményt, a virtuális meetingek sokszor inkább voltak kínosak, mint hatékonyak.
Időközben Mark Zuckerberg is belátta, hogy nem a metaverzum a következő nagy dobás, amivel milliárdokat kereshet, hanem az AI. Az iparág figyelme egyre inkább a mesterséges intelligenciára összpontosul, a virtuális valóság pedig látványosan háttérbe szorul. Emiatt kezdte el a Meta rohamtempóban visszanyesni VR-üzletágát, mely lépés a vállalati Quest headsetek és az azokhoz kapcsolódó szolgáltatások értékesítésének megszüntetésében, több mint ezer munkavállaló elbocsátásában és VR-játékokat fejlesztő stúdiók bezárásában öltött testet.
Azt már csak halkan tesszük hozzá, hogy még azon se lepődnénk meg, ha idővel nevet váltana a Meta, hogy a felhasználók ne a bukott metaverzummal, hanem a mesterséges intelligenciával kössék össze.
