Nem földrengés, nem robbanás és nem lezuhanó műhold okozta azt a hatalmas dörrenést, amely szombaton több amerikai államban is megijesztette az embereket. A NASA megerősítette, hogy egy meteor lépett be a légkörbe az Egyesült Államok északkeleti része fölött, majd nagyjából 40 mérföldes, vagyis körülbelül 64 kilométeres magasságban széttöredezett Massachusetts és New Hampshire térsége felett. A jelenség helyi idő szerint szombaton 14:06 körül történt. A meteor nagyjából 75 ezer mérföld per órás sebességgel haladt, ami több mint 120 ezer kilométer per órának felel meg. A szétszakadáskor felszabaduló energia a NASA becslése szerint körülbelül 300 tonna TNT robbanóerejével volt egyenértékű, ez magyarázza, miért hallottak sokan hangos dörrenést, és miért számoltak be többen arról, hogy megremegtek a házak és az ablakok.
A jelenséget több lakossági kamera is rögzítette, de nemcsak a földről lehetett látni. A NOAA GOES-19 időjárási műholdja is észlelte a tűzgömböt, amely fényesen villant fel az égen. A beszámolók szerint a hangrobbanást Massachusetts mellett más New England-államokban is hallani lehetett, ezért sokan először földrengésre gyanakodtak. Az Egyesült Államok földtani szolgálata, a USGS azonban gyorsan jelezte, hogy nem mértek földrengést, a jelenséget pedig egy feltételezett bolida, vagyis a légkörben felrobbanó fényes meteor hangrobbanása okozhatta.
A NASA később azt is közölte, hogy a tűzgömb nem kapcsolódott egyetlen aktív meteorrajhoz sem. Vagyis nem egy ismert raj részeként érkezett, hanem önálló természetes objektum volt. A szakértők szerint nem űrszemétről, nem műholdról és nem visszatérő ember alkotta tárgyról volt szó, hanem egy valódi meteorról, amely a légkörben semmisült meg. Az ilyen események nem példa nélküliek, de ekkora hanghatással és ilyen széles körben érzékelhető lökéshullámmal már jóval ritkábbak. A Föld légkörébe naponta rengeteg kisebb kozmikus törmelék lép be, ezek többsége azonban észrevétlenül elég. A mostani meteor viszont elég nagy és fényes volt ahhoz, hogy nappal is látványos tűzgömbként jelenjen meg, a szétesése pedig elég energiát szabadított fel ahhoz, hogy sokan robbanásként éljék meg.
Arról egyelőre nincs biztos információ, hogy maradtak-e belőle földet érő darabok. A radaradatok alapján nem kizárt, hogy kisebb törmelékek elérték a felszínt vagy a vízbe hullottak, de mivel a meteor Cape Cod Bay térségének közelében szakadt szét, az esetleges maradványok megtalálása nem lenne egyszerű. A lakosságnak mindenesetre nem kellett tartania nagyobb veszélytől, a jelenség inkább látványos és ijesztő volt, mint pusztító.
