Újabb komoly leépítést jelentett be a Microsoft: a vállalat nagyjából 4800 dolgozótól válik meg, ami a globális munkaerő körülbelül 2,1 százalékát jelenti. A döntés különösen érzékeny pillanatban érkezett, mert a technológiai iparban egyre többen tartanak attól, hogy az AI-beruházások árát végül a dolgozók fizetik meg.
A Microsoft hivatalos blogján Amy Coleman, a vállalat emberi erőforrásokért felelős vezetője jelentette be a döntést. A közlemény szerint a cég azért alakítja át a szervezetét, mert változik az iparág, változnak az ügyféligények, és ezzel együtt azok az üzleti modellek is, amelyekkel a Microsoft kiszolgálja ezeket az igényeket. Coleman azt írta, a vállalatnak oda kell összpontosítania az embereit, befektetéseit és energiáit, ahol a legnagyobb hatást tudja elérni.
A leépítés legnagyobb része az Xboxhoz és a kereskedelmi üzletághoz köthető. A TechCrunch szerint az Xboxnál 1600 dolgozót érint azonnal a mostani hullám, miközben a Microsoft korábban már jelezte, hogy a 2027-es pénzügyi évben összesen 3200 fővel csökkentheti a gamingrészleg létszámát. A The Verge összefoglalója szerint a mostani kör a tavalyi, nagyjából 9100 fős leépítés után érkezik, vagyis a Microsoftnál továbbra sem zárult le a költségcsökkentési időszak.
A legfontosabb mondat mégis az AI-ról szól. Coleman külön hangsúlyozta, hogy a most megszüntetett állásokat nem AI-jal váltják ki. Ez nyilván nem véletlen pontosítás, hiszen a Microsoft közben hatalmas összegeket költ mesterséges intelligenciás infrastruktúrára, OpenAI-kapcsolatokra, Copilot-szolgáltatásokra és adatközpontokra. A cég tehát egyszerre próbálja azt kommunikálni, hogy az AI a jövő, és azt is, hogy a mostani elbocsátások nem egyszerűen arról szólnak, hogy gépek lépnek emberek helyére. Ez azonban nem jelenti azt, hogy az AI-nak nincs szerepe a történetben. Coleman maga is elismerte, hogy az AI megváltoztatja a munkavégzés módját, és sok mindennapi feladat automatizálhatóvá válik. A Microsoft üzenete inkább az, hogy nem közvetlenül, egy-az-egybeni cseréről beszél, hanem átalakuló szerepekről, új prioritásokról és olyan szervezeti változásokról, amelyekben a dolgozóknak is folyamatosan új készségeket kell tanulniuk.
A munkavállalók szempontjából ez persze sovány vigasz. Ha egy cégnél bizonyos feladatok automatizálhatók, a szervezeti struktúra egyszerűsödik, a vezetői rétegeket csökkentik, és közben több ezer pozíció megszűnik, akkor a gyakorlatban nagyon nehéz éles határt húzni az AI-hatás és az üzleti átszervezés között. Lehet, hogy egy dolgozó helyére nem ül be egy Copilot, de a munka, amit korábban több ember végzett, részben már automatizált eszközökkel és kisebb csapatokkal is elvégezhető.
A Microsoft szerint az elmúlt egy évben több mint 4000 dolgozót helyeztek át új szerepkörbe a vállalaton belül, és a leépítések előtt önkéntes nyugdíjazási programot is indítottak. A Reuters és a The Verge beszámolói alapján az erre jogosult munkavállalók több mint 30 százaléka élt ezzel a lehetőséggel. Ez arra utal, hogy a cég próbált valamennyit tompítani a mostani döntés hatásán, de a végén így is több ezer ember kerül ki a Microsofttól.
Az Xbox helyzete különösen érdekes, mert a Microsoft az elmúlt években óriási pénzeket mozgatott meg a játékos üzletágban, elég csak az Activision Blizzard felvásárlására gondolni. A Game Pass, a felhős játék, a stúdiófelvásárlások és a konzolstratégia körül azonban továbbra is komoly kérdések vannak. A mostani leépítés azt jelzi, hogy a Microsoft a gamingben is szigorúbb működést, kevesebb párhuzamosítást és fenntarthatóbb költségszerkezetet akar.
A nagyobb kép viszont az, hogy a technológiai óriások egyszerre beszélnek AI-forradalomról és hajtanak végre tömeges leépítéseket. A cégek gyakran óvatosan fogalmaznak, és nem mondják ki, hogy az AI miatt küldenek el embereket, de a befektetési irányok világosak: kevesebb hagyományos működés, több automatizáció, több adatközpont, több AI-szolgáltatás. A munkavállalók oldaláról nézve mindez könnyen ugyanannak a folyamatnak tűnik.
