A Nemzetközi Űrállomás (International Space Station - ISS) küldetése a végéhez közeledik. A bázis első modulja még 1998. november 20-án hagyta el a Földet, és az első csapata, az Expedition 1 2000. november 2-án költözött be oda. Az emberiség egyik legnagyobb és legdrágább technológiai csodája azonban nem tart örökké.
Megkezdődött 30 éves feladatának utolsó szakasza. 2030-ban a NASA tervei szerint le fogják terelni a bázist pályáról, és egy SpaceX Dragon hajó módosított változatával leengedik azt a Földre. A célpont egy lakatlan óceáni terület, amit űreszköztemetőnek is becéznek, lévén ebbe a régióban landoltatják a legtöbb szemetet.
A Space.com jelentése szerint mindenki az ISS megsemmisülését feltételezi. Ahogy az Űrállomás belép az atmoszférába, úgy egyes részei szakaszokban fognak leválni: először a napelemek és hűtőelemek, majd a modulok és a rácsszerkezet, végül pedig a struktúra maga fog darabokra esni. A külső burkolat és az alkatrészek többsége szinte biztosan megsemmisül, de lesznek ellenállóbb elemek, melyek túlélhetik az utat.
A NASA ezeket a szovjet-orosz Mirrel és az amerikai Skylabbel kapcsolatos tapasztalatai alapján feltételezi. Biztosat nyilván csak azután tudnak majd mondani, hogy megkezdődött a folyamat, erre pedig még legalább 5 évet biztosan várnunk kell.
