Döbbenetes baleset történt a melbourne-i nemzetközi repülőtéren a Qantas légitársaság üzleti várójában, ahol egy ötvenes éveiben járó férfi felgyulladt, miután a zsebében tartott lítiumos power bank túlmelegedett és lángra kapott. A tűz percek alatt füsttel töltötte meg a várót, és mintegy 150 embert kellett evakuálni a helyszínről.
A személyzet gyorsan reagált: a férfit azonnal zuhany alá vitték, így sikerült megfékezni a lángokat, mielőtt nagyobb tragédia történt volna. A mentők égési sérülésekkel - főként a lábán és az ujjain - vitték kórházba, de szerencsére stabil állapotban engedték haza később. Egy szemtanú szerint a robbanás után "akkusav fröccsent szanaszét", ami jól érzékelteti, milyen erejű volt a detonáció.
A baleset után a váró két órára bezárt, de egy takarítást és vizsgálatot követően újra megnyitották. A történtek szemtanúi között volt Leanne Tonkes ausztrál filmproducer is, aki az Instagramon osztott meg egy képet az elszenesedett power bankról, és dicsérte a gyorsan cselekvő személyzetet:
"Gyorsan reagáltak, a férfit azonnal a zuhany alá vitték, miközben mindenkit kitereltek a váróból."
A Qantas most felülvizsgálja a lítium akkumulátorokra vonatkozó szabályzatát, beleértve a hordozható töltőket is. Több légitársaság már bevezette, hogy az ilyen eszközöket nem szabad a fej feletti csomagtartóban tartani, hanem mindig elérhető helyen kell lenniük, például az ülés alatti táskában.
A történtekről beszámoló BBC megjegyzi, hogy nem ez az első eset, hogy egy power bank tüzet okoz repülés közben: júliusban egy Virgin Australia járaton is lángok csaptak fel egy túlmelegedett akkumulátor miatt, míg Dél-Koreában januárban egy hasonló baleset egy teljes utasszállító gép megsemmisüléséhez vezetett.
Egyre több légitársaság, köztük az Emirates, a Cathay Pacific, a China Airlines, a Korean Air és a Singapore Airlines, tiltja meg a power bankek használatát és töltését a repülőgépeken, míg mások mennyiségi és kapacitásbeli korlátokat vezettek be - például maximum két, 100 és 160 Wh közötti eszköz engedélyezett.
