Egy berlini bíróság friss határozata szerint a Google összesen 572 millió eurót, vagyis közel 665 millió dollárt köteles kifizetni két német árösszehasonlító oldalnak, az Idealónak és a Productónak, amiért éveken át visszaélt piaci fölényével és saját szolgáltatását, a Google Shoppingot részesítette előnyben a találati listákban. A döntés sorsfordító, hiszen a keresőcég tíz éve tartó európai vizsgálatsorozatának egyik legszigorúbb ítélete született meg.
Az Idealo már februárban több mint 3,3 milliárd eurós kártérítési igénnyel állt elő, arra hivatkozva, hogy a Google következetesen "önpreferenciát" alkalmazott, vagyis algoritmusaival saját felületeit tolta előtérbe. Bár a Google azzal védekezett, hogy 2017-ben olyan változtatásokat vezetett be, amelyek elvileg egyenlő lehetőséget biztosítanak más összehasonlító oldalak hirdetéseinek megjelenítésére, a bíróság másként látta: az ítélet szerint a vállalat ezzel együtt is tisztességtelen előnyhöz jutott.
Az Idealónál úgy vélik, a most megítélt összeg csupán töredéke annak, amit valójában elszenvedtek. A cég sajtóközleményében hangsúlyozták, hogy tovább folytatják a jogi küzdelmet, mert szerintük a piaci erőfölénnyel való visszaélés nem maradhat következmények nélkül. Albrecht von Sonntag, a vállalat társalapítója egyenesen úgy fogalmazott, hogy a dominancia kihasználása "nem lehet nyereséges üzleti modell".
A Google számára nem új keletű a konfliktus az európai hatóságokkal: a Shoppingon túl a Flights és a Hotels szolgáltatások körül is felmerült a gyanú, hogy a vállalat előnyben részesíti saját felületeit a keresési eredményekben. Az Európai Bizottság a közelmúltban majdnem 3 milliárd eurós bírsággal sújtotta a céget a hirdetéstechnológiával kapcsolatos versenyellenes magatartás miatt, és további súlyos szankciók is kilátásban vannak a Digital Markets Act megsértése miatt.
A berlini ítélet így nem csupán egy újabb papírköteg a Google jogi dossziéjában, hanem egyre erősebb jelzés: Európa szemében a keresőóriásnak már nem fér bele, ha saját súlyát használja piaci előny kovácsolására.
