Nem kell félnünk a robotoktól, hogy összepréselik a koponyánkat, ha teljes egészében ehető alkotóelemekből épülnek fel, éppen ellenkezőleg, nekik kell az étvágyunktól tartaniuk. Nincs kétségem afelől, hogy az imént olvasott mondatból könnyű arra a következtetésre jutni, hogy e sorok szerzője megbuggyant, de szó sincs ilyesmiről. Mert a svájci EPFL Egyetem Intelligent Systems Laboratory csapata megalkotta a világ első, 100%-ban ehető robotját, amelyet nemcsak megrághatunk, de akár egészben is lenyelhetünk az akkumulátorral együtt. A robot puha, biológiailag lebomló anyagokból készült, mint a viasz és a zselatin, a pumparendszer csöveit is ehető zselatinból hozták létre.
Mozgását hagyományos, gáznyomással működő pumpák helyett kémiai energiát tároló rendszerek biztosítják: a robot külön tartályokban szódabikarbónát és citromsavat rejt, és a kettő reakciója szén-dioxidot termel, ami a robot testének kamráiba pumpálva mozgást generál. A reakció során keletkező nátrium-citrát a az élelmiszeriparban is használt, teljesen ártalmatlan anyag. A membránok és a nyomásos aktiválás gondoskodik róla, hogy a kémiai energia biztonságosan és kontrolláltan szabaduljon fel.
Az EU által finanszírozott RoboFood projekt egyik kezdeti célja az volt, hogy állatoknak, például vaddisznóknak adagoljanak gyógyszert anélkül, hogy embereknek közel kellene menniük hozzájuk. Az olcsó, mobil, biztonságos és biológiailag lebomló robotok a sertésinfluenza elleni vakcinázásban is hasznosak lehetnek. Persze már emberekkel is tesztelik, az első kísérletek során ízesített, gyümölcsízű robotokat osztottak ki, és a visszajelzések elemzése zajlik.
A projekt vezetője, Dario Floreano szerint az ehető, pneumatikus akkumulátor és szeleprendszer kulcsfontosságú technológia a fenntartható robotika szempontjából, mert kompatibilis mindenféle biológiailag lebomló, pumpás robotokkal. Az ízesített, ehető robotok tehát egyszerre hoznak forradalmi újdonságot a gyógyszeradagolásban és a fenntartható technológiákban.
