Egy New Orleans-i házaspár egészen szokatlan leletre bukkant, amikor a kertjüket rendezgették: egy római kori sírkőre, amely a világ másik feléről, a 2. századi Római Birodalomból származik. A márványtáblát Daniella Santoro antropológus és férje, Aaron Lorenz fedezte fel, majd szakértői vizsgálat után kiderült, hogy egy Sextus Congenius Verus nevű katona emlékét őrzi. A férfi Thrákiából származott, 22 évet szolgált a hadseregben, és 42 évesen halt meg egy hadihajón. A sírkövet két társa, Atilius Carus és Vettius Longinus készíttette.
A lelet története szinte filmbe illő. A 30 centis, latin szöveggel vésett márványlapot eredetileg az itáliai Civitavecchiában találták meg, és egy helyi múzeumban őrizték egészen a második világháborúig, amikor egy bombázás során eltűnt. Azóta senki sem tudta, hová kerülhetett - mostanáig. A szakértők szerint könnyen lehet, hogy egy amerikai katona hozta haza szuvenírként a háború végén, vagy később egy régiségkereskedő adta el.
Az amerikai és olasz hatóságok jelenleg közösen dolgoznak azon, hogy a sírkő visszakerülhessen Olaszországba. D. Ryan Gray, a New Orleans-i Egyetem régésze szerint a lelet nemcsak egy különleges történelmi darab, hanem egy eltűnt korszak hírnöke is.
"Talán soha nem tudjuk meg, hogyan jutott el idáig, de az biztos, hogy most már biztonságban van, és visszatérhet oda, ahová való"
- mondta.
