Többször is megszakadhatott a kapcsolat az orosz Sturm robotharckocsi és irányítói között a Centr-2026 hadgyakorlaton, majd a jármű emberi vezetéssel is elakadhatott a sárban. A Tom's Hardware által szemlézett, Defence Blogon megjelent beszámoló szerint a technikai problémák miatt a Vlagyimir Putyin elnöknek tartott bemutatón már igazéból egy fedélzeten ülő vezető kezelhette a harckocsit.
Az eset a Cseljabinszki területen található csebarkuli gyakorlótéren történhetett. A Defence Blog meg nem nevezett orosz forrásokra hivatkozva írta, hogy a visszatérő rádiókapcsolati hibák miatt dönthettek az emberi irányító mellett. A lap egy fényképet is közölt az elakadt járműről, amelynek eleje és lánctalpai egy földút melletti sáros árokba süllyedhettek. A meghibásodások pontos okát a beszámoló nem tisztázta.
A bemutató megtörténtét az orosz védelmi minisztérium közlései is alátámasztják:
a tárca a személyzet nélküli harckocsikról tett közzé felvételt, napi összefoglalójában pedig Putyin helyszíni jelenlétéről számolt be.
Ezekben a közlésekben azonban nem említették a távirányítás meghibásodását vagy a sárban elakadt járművet. Valahogy kimaradtak a részletek.
Az Uralvagonzavod fejlesztése hagyományos harckocsik átalakítására épül. A bemutatott harcjárművek alapját a T-72B3M adja, kezelőik pedig egy külön páncélozott irányítójárműben dolgoznak. A Sturm tehát távirányítással működik, miközben szükség esetén fedélzeti irányításra is van lehetőség. A városi harcra szánt változat rövidített csövű, 125 milliméteres löveget, tolólapot és kiegészítő páncélvédelmet kapott. A rövidebb lövegcső az épületek közötti manőverezést segítené.
A Defence Blog által idézett Andrej Taraszenko páncélosszakértő szerint a konstrukció egyik fő gyengesége, hogy az irányítójárműnek 3-4 kilométeres távolságon belül, közvetlen rálátással kellene követnie a harckocsit. Egy Starlinkhez hasonló kommunikációs megoldás nélkül kérdésesnek tartja a rendszer használhatóságát. A motortér és a toronytető drónok elleni védelmét szintén elégtelennek ítélte.
A műholdas kapcsolat katonai alkalmazására egyébként már vannak példák. A Starlink üzemeltetője már a 2022-es orosz invázió első napjaiban reagált Ukrajna segítségkérésére, nemrég pedig mi is egy Starlinken keresztül irányítható ukrán Humvee-kről számoltunk be. Az ezekhez használt Kaban rendszer meglévő járművek távoli vezérlését teszi lehetővé.
