Újabb aggasztó hőmérsékleti rekord dőlt meg: augusztus 22-én 21,1 Celsius-fokra emelkedett a világ óceánfelszínének napi átlaghőmérséklete a sarkvidékeken kívüli, 60. déli és 60. északi szélességi kör közötti területen. A Copernicus Climate Change Service méréssora 1979-ig nyúlik vissza, ebben pedig még soha nem szerepelt ennél magasabb érték. A korábbi, mindössze 0,01 fokkal alacsonyabb rekordot 2024 márciusában mérték. Önmagában is figyelemre méltó az új csúcs, az időzítése azonban még szokatlanabb. A globális tengerfelszíni hőmérséklet általában márciusban és áprilisban tetőzik, a déli félteke nyarát követően. Az eddigi augusztusi rekord 20,98 Celsius-fok volt, amelyet 2023-ban mértek, vagyis a mostani érték ezt is jelentősen felülmúlta.
Mindez ráadásul akkor történik, amikor a Csendes-óceán trópusi részén egy erős El Niño fejlődik. A Meteorológiai Világszervezet szerint a jelenség augusztus és október között tovább erősödhet, a Copernicus szezonális előrejelzései pedig arra utalnak, hogy olyan intenzitást is elérhet, amilyenre évtizedek óta nem volt példa. Az El Niño önmagában is képes megemelni a globális átlaghőmérsékletet és világszerte átrendezni a csapadékviszonyokat.
A kutatók hangsúlyozzák, hogy az El Niño nem magyarázza meg önmagában a rekordot. Az óceánok évtizedek óta melegszenek az ember által okozott klímaváltozás következtében, a mostani természetes jelenség pedig erre az egyébként is magas alapszintre rak rá még egy lapáttal. A Copernicus szerint a tengeri hőhullámos napok globális száma az 1990-es évek eleje óta több mint háromszorosára nőtt. A melegebb óceánok hatása messze túlmutat azon, hogy kellemesebb-e a tengervíz. A víz hőtágulása hozzájárul a tengerszint emelkedéséhez, a tengeri hőhullámok károsíthatják a korallzátonyokat és más ökoszisztémákat, a nagyobb párolgás pedig szélsőségesebb csapadékot és viharokat táplálhat. Az óceánok eközben a légkörbe kerülő szén-dioxid jelentős részét is elnyelik, így állapotuk az egész bolygó éghajlati rendszerében meghatározó.
Samantha Burgess, az ECMWF klímastratégiáért felelős vezetője szerint az új rekord újabb egyértelmű jele annak, hogy az óceánokra egyre nagyobb terhelés nehezedik. A helyzet pedig könnyen tovább romolhat, mivel az El Niño várhatóan csak az év későbbi részében éri el ereje csúcsát.
