A sötét anyag létére és természetére vonatkozó tudományos viták már közel egy évszázada foglalkoztatják a kutatókat, ám egy friss tanulmány szerint most először közvetlen bizonyíték bukkanhatott fel erre a rejtélyes, láthatatlan anyagra. A jelenséget még további vizsgálatoknak kell alávetni, hogy kizárják a hétköznapibb magyarázatokat, de ha a felfedezés valóban beigazolódik, az mérföldkő lehet a kozmikus rejtélyt övező több évtizedes kutatásban. A sötét anyag jelenleg a világegyetem mintegy 27%-át teszi ki - legalábbis a legelfogadottabb elméletek szerint.
A felfedezést Prof. Tomonori Totani, a Tokiói Egyetem asztrofizikusa jelentette be, aki szerint a Tejútrendszer központjából érkező gamma-sugárzás hordozhatja a sötét anyag jellegzetes nyomát. Totani a NASA Fermi Gamma-ray Space Telescope adatainak elemzésével olyan sugárzási mintát azonosított, amely feltűnően hasonlít a galaxis szívéből kiinduló, gömbszerű "sötétanyag-halo" alakjára. A kutató szerint a jel "szorosan megfelel" annak, amit a sötét anyag által kibocsátott gamma-sugárzásról a tudomány jelenleg feltételez. Az eredményeket a Journal of Cosmology and Astroparticle Physics közölte.
Ha Totani valóban a sötét anyag működését figyelte meg, akkor az adatok arra utalnak, hogy az anyag olyan elemi részecskékből állhat, amelyek tömege a protonénak akár az ötszázszorosa is lehet. A tudós azonban hangsúlyozza, hogy további vizsgálatokra van szükség más asztrofizikai folyamatok és háttérsugárzások kizárásához. A Surrey Egyetem asztrofizikusa, Prof. Justin Read kételyének adott hangot, mondván: a törpegalaxisokból érkező jelentős gamma-jelek hiánya erősen megkérdőjelezi, hogy Totani valóban a sötét anyag részecskéinek annihilációját láthatta.
