Az Amazon bemutatta legújabb raktári robotját, amely Vulcan névre hallgat, és képes tapintás alapján azonosítani és kiválasztani a megfelelő termékeket a polcokról. A fejlesztés célja, hogy a robotok finomabb, emberibb mozgásokat végezzenek, így egyre több feladatot tudjanak ellátni a raktárakban és a gyártásban. A Vulcan Hamburgban és az amerikai Spokane városában már munkába is állt.
A Vulcan egy hagyományos robotkarból áll, amelyet egy lapátszerű toldalékkal és egy szívóeszközzel szereltek fel. Érintésérzékelőkkel van ellátva, amelyek segítségével képes érzékelni a tárgyak szélét és formáját. A robot mesterséges intelligenciát használ az érzékelőjelek értelmezésére, és ezek alapján dönti el, hogyan mozduljon. Aaron Parness, az Amazon robotikai mesterséges intelligenciáért felelős igazgatója szerint a rendszer "titkos receptje" a szoftveres vezérlés és a mozgástervezés összhangja.
A Vulcan célja, hogy megkönnyítse az emberek munkáját, különösen a nehezen elérhető helyekről történő termékválogatás során. Ha a robot nem tudja megtalálni a keresett terméket, az a feladat emberi munkatársra hárul. Ken Goldberg, a Berkeley Egyetem robotikusa szerint ez áttörést jelenthet, mivel eddig nagyon nehéz volt robotokat ilyen típusú, "kotorászó" feladatokra alkalmazni.
Bár a Vulcan nem helyettesíti teljesen az emberi munkaerőt, jelentős lépést jelent az automatizálás felé. Az Amazon célja, hogy robotok az emberi dolgozókkal együttműködve végezzék el a raktári feladatok akár 75%-át. A vállalat szerint az új robottechnológiák nemcsak munkaköröket szüntetnek meg, hanem újakat is teremtenek, például a robotok felügyeletére vagy problémamegoldásra. Az Amazon tervei szerint más robotjaikat is ellátják majd hasonló érzékelőkkel, hogy még intelligensebb és ügyesebb gépeket hozzanak létre.