A Lockheed Martin bemutatta a MORFIUS X-Rotor nevű drónelhárító rendszerét, amely a vállalat állítása szerint egyetlen repülés során több mint ötven ellenséges drónt képes hatástalanítani. A földről indítható, pilóta nélküli eszközt a 2026-os Farnborough-i légibemutatón leplezték le. A MORFIUS nem rakétákkal vagy gépágyúval támadja a célpontokat, hanem nagy teljesítményű mikrohullámokat használ. Az irányított energia megzavarhatja vagy tönkreteheti a drónok elektronikai rendszereit, így egyszerre több, egymáshoz közel repülő eszköz ellen is bevethető.
Ez különösen fontossá válhat a drónrajok elleni védekezésben. Az olcsó pilóta nélküli repülőgépeket gyakran nagy számban indítják egyszerre, miközben egyetlen hagyományos légvédelmi rakéta ára akár sokszorosa is lehet a megsemmisített drónénak. A MORFIUS ezzel szemben több célpontot támadhat egyetlen küldetés alatt, majd leszállás után ismét bevethető. A Lockheed Martin szerint a rendszer terepi körülmények között is begyűjthető, újratölthető és újraindítható. Nem igényel saját, kizárólag hozzá fejlesztett érzékelőt vagy tűzvezető radart sem, ezért különböző katonai parancsnoki és irányítási hálózatokhoz csatlakoztatható.
A vállalat célja, hogy a hagyományos elfogórakétáknál lényegesen alacsonyabb legyen egyetlen drón hatástalanításának költsége. Randy Crites, a Lockheed Martin fejlett rakéta- és tűzvezetési programjainak vezetője szerint a könnyű, újra felhasználható mikrohullámú rendszer nagy találati arányt kínálhat viszonylag alacsony költség mellett.
A MORFIUS korábbi változatait 2017 óta tesztelik. Az X-Rotor legutóbbi próbarepüléseit Arizonában, Kaliforniában és Oklahomában hajtották végre, ahol a repülést, a célpontok elfogását és a mikrohullámú fegyver hatását is vizsgálták. A Lockheed Martin most felgyorsítaná a drón és a hozzá tartozó mikrohullámú rendszer prototípusainak gyártását, további teszteket pedig a következő hónapokra tervez.
A gyártó egyelőre nem közölte, mikor kezdődhet meg a sorozatgyártás, és azt sem árulta el, mely országok vagy haderők érdeklődnek a rendszer iránt. A több mint ötven drón hatástalanítására vonatkozó adat jelenleg a Lockheed Martin saját állítása, a MORFIUS képességeit összehangolt drónrajok ellen még nem igazolták nyilvánosan független, valós harctéri tesztek.
