Az MIT kutatócsoportja áttörést érhetett el az AIDS elleni küzdelemben: bemutattak egy új típusú, kísérleti HIV-vakcinát, amely már egyetlen adag után is rendkívül erős immunválaszt vált ki. A vakcina akár egy hónapon keresztül aktív marad a nyirokcsomókban, és folyamatosan serkenti az immunrendszert új antitestek termelésére. Ez a működésmód a természetes immunválasz mechanizmusát utánozza, sőt felerősíti, és a kutatók szerint olyan széles spektrumú védelmet nyújthat, amilyet eddig csak vágyott célként emlegettek a tudományban.
Bár az oltást egyelőre csak egereken tesztelték, az eredmények biztatóak. A vakcina két adjuvánst - alumínium-hidroxidot és szaponint - kombinál, melyek célja az immunválasz erősítése. Az alumínium-hidroxidot már más vakcinákban is használják, például a hepatitis elleni oltásokban, míg a szaponin természetes eredetű kivonat, melyet egy dél-amerikai fa kérgéből nyernek. Együttes hatásuk meglepően stabil és tartós immunreakciót vált ki, bár a pontos biológiai mechanizmusokat még vizsgálják.
Az egérkísérletek során kimutatták, hogy az adjuvánsok akár 28 napig is aktívan serkentik az immunválaszt, így egyetlen oltás is elegendő lehet, emlékeztető adag nélkül. A módszer számos fehérjealapú vakcinával kompatibilis, így nemcsak a HIV, hanem a Covid új variánsai, az influenza, vagy akár jövőbeli, ismeretlen járványok ellen is hatékony lehet - ez pedig új korszakot nyithat a fertőző betegségek elleni védekezésben.
