Washington egy tollvonással zárta le azt a több mint egyéves nemzetközi együttműködést, amelynek célja az orosz, kínai és iráni eredetű álhírek, illetve befolyásolási kísérletek leleplezése volt. A Financial Times értesülései szerint múlt héten tájékoztatta arról az Egyesült Államok európai partnereit, hogy megszünteti a Biden-adminisztráció idején aláírt megállapodásokat, amelyek közös módszertan és gyors reagálás mentén hivatottak kordában tartani a külpolitikai célzatú információs hadviselést.
A döntés szervesen illeszkedik abba a folyamatba, amely során Donald Trump kormánya sorra számolja fel azokat az intézményeket, amelyek a választások tisztaságát, illetve a külföldi befolyás elleni védekezést szolgálták. A Global Engagement Center, amelyet 2011-ben még a terrorpropaganda ellen hoztak létre, majd később a dezinformáció elleni fellépéssel bővítették a mandátumát, decemberben szűnt meg, miután republikánus képviselők megakadályozták a működésének meghosszabbítását. Az iroda áprilisban végleg bezárt, most pedig a vele együtt járó nemzetközi egyezmények is a múlté lettek.
James Rubin, a központ korábbi vezetője szerint mindez egyoldalú leszerelés az információs háborúban. Mint mondta, az orosz és kínai dezinformáció korunk valósága, amelyet a mesterséges intelligencia csak tovább fog erősíteni. A republikánus oldal ezzel szemben cenzúrával és konzervatív hangok elhallgattatásával vádolta az intézményt, és nyíltan ünnepli a megszüntetését. Darren Beattie, a külügyminisztérium ideiglenes közkapcsolati államtitkára egyenesen úgy fogalmazott: nemhogy egy tervet, de az egész GEC-et sikerült "kivégzni", amely szerinte nemcsak elhibázott, de hatástalan is volt.
A helyzet különösen éles kontrasztot mutat Európában, ahol 22 ország kötött együttműködést Washingtonnal a közös fellépés érdekében. A Biden-kormányzat alatt ezek az egyezmények a külpolitikai manipuláció elleni közös fellépés keretrendszerét jelentették, közös fenyegetésértékelést és koordinált reakciót biztosítva. Most azonban az amerikai fél kihátrálása után a kontinensnek önállóan kell szembenéznie az orosz propaganda-hálózatokkal, amelyek célzottan igyekeznek aláásni az ukrajnai támogatást és a nyugati szövetségi rendszer egységét.
Az elmúlt évben a GEC egyértelműen rámutatott, hogy a Kreml támogatásával működő RT televízió kiberkémkedéssel összekötött propagandát folytatott, például a moldovai elnökválasztások befolyásolására. Az Egyesült Államok szankciókat vetett ki az orosz állami csatornára, amelyet Európában és az Egyesült Királyságban is betiltottak, hogy megtörjék a háborús propaganda hatását.
Most, hogy Washington kiszállt a közös harcból, sokakban felmerül a kérdés: vajon Európa képes lesz-e önállóan ellenállni a keleti dezinformációs gépezetnek, vagy az Egyesült Államok visszalépése újabb lehetőséget teremt Moszkva, Peking és Teherán számára, hogy a káosz magvait elszórják a nyugati közvéleményben.
