Kínos botrány rázta meg az Egyesült Államok Képviselőházát, ám ezúttal nem politikai vagy erkölcsi ügy, hanem egészen hétköznapi haszonszerzés áll a középpontban. A vád szerint egy informatikus rendszergazda több száz, állami tulajdonban lévő mobiltelefont tulajdonított el, majd próbálta azokat nyomtalanul pénzzé tenni, ám végül egy teljesen váratlan, hétköznapi mozzanat buktatta le.
A hatóságok szerint a 43 éves Christopher Southerland 2023-ban a Közlekedési és Infrastruktúra Bizottság rendszergazdájaként dolgozott, és munkaköréből adódóan jogosult volt mobiltelefonokat rendelni a bizottság mintegy nyolcvan fős stábja számára. Az év elején azonban a szükséges mennyiséget messze meghaladóan összesen 240 vadonatúj készüléket rendelt, amelyeket nem a hivatalba, hanem saját marylandi lakcímére szállíttatott - írja az Ars Technica.
A vád szerint Southerland több mint kétszáz telefont adott el egy helyi zálogháznak, azzal az utasítással, hogy azokat kizárólag alkatrészként értékesítsék tovább, így próbálva megkerülni a Képviselőház által használt mobilmenedzsment-rendszert, amely távolról is képes felügyelni és zárolni az eszközöket. A terv azonban nem bizonyult tökéletesnek, mert legalább egy készülék sértetlenül felkerült az eBayre, ahol egy civil vásárló meg is vette.
Amikor az új tulajdonos bekapcsolta a telefont, nem a megszokott kezdőképernyő fogadta, hanem a Képviselőház informatikai helpdeskjének telefonszáma. A vevő felhívta a számot, ezzel pedig gyakorlatilag azonnal jelezte az IT-részlegnek, hogy kormányzati mobilok kerültek ki a nyilvános piactérre. Az eset belső vizsgálatot indított el, amely során kiderült, hogy a Southerland által beszerzett készülékek közül többnek nyoma veszett, az okozott kár pedig meghaladja a 150 ezer dollárt (50 millió forintot).
A férfit 2025 decemberének elején vádolták meg hivatalosan, letartóztatására azonban csak 2026. január 8-án került sor. Southerland ártatlannak vallotta magát, személyi felelősségvállalással szabadlábra helyezték, ugyanakkor megtiltották számára, hogy a Capitolium területére lépjen. Bírósági meghallgatása még ebben a hónapban esedékes.
