Súlyos biztonsági hiányosságra derült fény az amerikai hadseregnél, miután a Pentagon elismerte, hogy az ország ellenségei kereskedelmi forgalomban elérhető okostelefonos helyadatok segítségével követték nyomon katonái mozgását különböző hadszíntereken, beleértve a Közel-Keletet is. A megszerzett információk pedig nem csupán megfigyelésre voltak alkalmasak, hanem lehetőséget adtak a csapatok valós idejű lokalizálására is, támadások célpontjává téve őket.
Az ügy különösen kellemetlen az amerikai védelmi minisztérium számára, mivel a veszély nem új keletű. A kongresszus több tagja szerint a Pentagon legalább 2016 óta tisztában van a kockázatokkal. Ron Wyden szenátor felidézte, hogy egy kormányzati beszállító már akkor bemutatta a Különleges Műveleti Parancsnokság illetékeseinek, miként lehet nyilvánosan megvásárolható adatok segítségével követni az amerikai különleges egységek telefonjait a közel-keleti bázisokról kiindulva.
A bírálatok szerint a minisztérium ennek ellenére sem kezelte kellő súllyal a problémát. A törvényhozók most nyílt levélben vonták felelősségre a tárcát, amiért nem vezettek be szigorúbb mobilbiztonsági előírásokat. A kritikusok szerint sem a személyes, sem a szolgálati célra kiadott készülékek nem nyújtanak megfelelő védelmet, mivel továbbra is olyan reklámazonosítókat továbbítanak, amelyek alapján a felhasználók földrajzi helyzete nagy pontossággal meghatározható.
A helyzetet tovább bonyolítja, hogy az amerikai hadsereg egyre nagyobb hangsúlyt fektet a saját eszköz használatát engedélyező, úgynevezett Bring Your Own Device modellre. Ennek keretében fokozatosan háttérbe szorulnak a hagyományos szolgálati készülékek, miközben a katonák saját telefonjaikat használhatják munkavégzésre is. A kockázatok mérséklésére ugyan készül egy központi mobileszköz-kezelési rendszer, annak teljes bevezetése azonban még mindig nem fejeződött be.
A probléma ráadásul nem korlátozódik a magántulajdonban lévő készülékekre. A jelentések szerint a hadsereg által biztosított telefonok többsége sem tiltja automatikusan azokat a reklámprofilokat, amelyek révén a felhasználók mozgása nyomon követhető. Ezek az adatok adatközvetítő cégeken keresztül legálisan megvásárolhatók, így akár ellenséges államok vagy szervezetek is hozzáférhetnek.
A Pentagon maga is elismerte, hogy több jelentést kapott olyan esetekről, amikor ellenséges szándékú felek kereskedelmi helyadatok felhasználásával figyelték meg vagy próbálták célba venni az amerikai személyi állományt. A tárca ugyanakkor azt is közölte, hogy a jelenlegi előírások nem garantálják minden esetben a helymeghatározási funkciók kikapcsolását a harci övezetekben.
Miközben a kongresszusi nyomás egyre erősebb, egyelőre nem látszik olyan átfogó megoldás, amely véglegesen kezelné a nem csak az amerikaiakat sújtó problémát, amely legalább akkora kockázatokkal jár, mint a katonai személyzet meggondolatlan közösségi médiás posztjai vagy a népszerű Strava fitneszapp használata.
