A tudósok annak lehetőségét vizsgálják, hogy atomfegyverek bevetésével semmisítsék meg a 2024 YR4 jelű aszteroidát, amely 2032-ben halad el a Föld közelében. Bár a NASA legfrissebb mérései kizárták a bolygónkkal való ütközés lehetőségét, arra továbbra is mintegy 4 százalék az esély, hogy az égitest a Holdba csapódjon. Az 55 méteres átmérőjű objektum becsapódása 340 hirosimai atombombának megfelelő energiát szabadíthatna fel, és hatását a Földről is érzékelhetnénk.
Korábban a kutatók még 1-3 százalékos esélyt adtak arra, hogy az aszteroida a Földet találja el, ezt azonban további megfigyelések nullára csökkentették. Bár az emberiség közvetlenül nincs veszélyben, a Hold felszínén egy 2 kilométer széles kráter keletkezhetne, ha a becsapódás valóban bekövetkezik. A robbanásból származó kisebb törmelékek elérhetik a Föld légkörét, de azok nagy valószínűséggel elégnek, mielőtt kárt okozhatnának - emlékeztetett a Live Science.
A kutatók több lehetséges forgatókönyvet is mérlegelnek: az eltérítéstől kezdve a szétrobbantásig. Bár a NASA korábbi DART-missziója bizonyította, hogy egy aszteroida pályája elvileg módosítható, a módszer kiforratlansága miatt fennállna a veszély, hogy a 2024 YR4-et éppen a Föld felé térítenék. Egy másik opció az atomfegyverekkel történő megsemmisítés lenne, amelyet azonban a gyakorlatban még soha nem próbáltak ki. A szakértők szerint mindenesetre 96 százalék az esélye annak, hogy az égitest egyszerűen elhalad a Hold mellett, mindenféle következmény nélkül.