Globális problémával küzd a Steam Deck. A Valve PC-alapú kézi konzolja már nemcsak az Egyesült Államokban és Japánban, hanem Ázsia számos további részén, Európában és Kanadában sem elérhető. A ki most vásárolna, csupán abban bízhat, hogy a viszonteladóknál talál még pár elfekvő példányt.
A probléma gyökere nem a vártnál nagyobb kereslet, hanem az AI-vezérelt memória- és tárhely-hiány, amely mostanra a gamerpiacot is elérte. Február első felében még csak szórványos hiányról érkeztek hírek az amerikai és egyes ázsiai régiókból, a Valve pedig később megerősítette, hogy bizonyos területeken memória- és háttértárkomponensekből akadozik az ellátás. Azóta a helyzet tovább romlott: Kanada és több európai ország is kifogyott a készletekből, Japánban szintén nem rendelhető a gép. Jelenleg Ausztráliában, az Egyesült Királyságban, Hongkongban, Dél-Koreában és Tajvanon még elérhető a konzol, de a globális trend alapján ez aligha jelent hosszú távú biztonságot.
Fontos részlet, hogy az LCD-kijelzős modell gyártása már leállt, így annak teljes kifutása nem a mostani válság következménye. Az OLED-változat beszűkült elérhetősége viszont egyértelműen a komponenshiányra vezethető vissza. Hogy mikor normalizálódhat a helyzet, egyelőre nem tudni, bár a Valve kelet-ázsiai partnere, a Komodo Station optimista becslése szerint a régióban akár már a hónap végére visszatérhet a készlet.
A háttérben az AI-ipar brutális étvágya áll. A technológiai óriások dollármilliárdokat öntenek adatközpontokba, amelyek százezres, sőt milliós nagyságrendben igényelnek AI-GPU-kat. Ezekhez pedig nagy mennyiségű HBM- és NAND-chip szükséges. Mivel ezek a szereplők hajlandók prémium árat fizetni, a gyártók értelemszerűen hozzájuk csoportosítják át a kapacitást, a fogyasztói piac pedig háttérbe szorul.
Az első áldozatok a RAM-modulok és az SSD-k voltak: az árak tavalyhoz képest 100-400 százalékkal emelkedtek. Ez már önmagában is fájdalmas volt azoknak, akik új memóriát vagy háttértárat szerettek volna vásárolni, de a hullám gyorsan továbbgyűrűzött. A laptopgyártók, köztük a Dell és a Lenovo, valamint a kisebb szereplők, például a Framework is egymás után jelentettek be áremeléseket. Még az Apple is jelezte, hogy a memóriaellátás érezhetően befolyásolja a negyedéves eredményeit, és aktívan versenyez a készletekért.
És most már világos, hogy a játékosok sem úszhatják meg szárazon. A Steam Deck az első komolyabb gamerhardver, amelyet látványosan megtépázott a helyzet. A piacon lévő alternatív kézi konzolok egyelőre még elérhetők, ám jellemzően drágábbak a Valve megoldásánál. Továbbá arról sem szabad megfeledkeznünk, hogy a piaci bevezetés előtt, illetve fejlesztés alatt álló gaming hardverek is érintettek. A Valve kivár a Steam Machine árának és megjelenési dátumának bejelentésével, a Sony pedig a PlayStation 6 premierjének elhalasztását fontolgatja.
