A Valve tavaly novemberben három új hardverrel próbálta újra felpörgetni a SteamOS köré épített terveit: jön a nappaliba szánt Steam Machine, a Steam Frame VR-headset és az új Steam Controller. A legnagyobb figyelmet egyértelműen a Steam Machine kapta, hiszen a Steam Deck sikere után sokan várják, mire képes a Valve egy tévé mellé szánt, konzolszerű PC-vel. A gond csak az, hogy a kis gép az eredeti, 2026 elejére tervezett rajt helyett továbbra sem kapott pontos megjelenési dátumot vagy árat.
A csúszás oka nem meglepő, de ettől még fájdalmas: a memória- és tárhelypiaci káosz. A PC Gamernek adott interjúban Lawrence Yang, a Valve egyik ismert arca arról beszélt, hogy nyilván csalódottak a helyzet miatt, de nincsenek egyedül ezzel a problémával. A RAM-hiány, a dráguló memória, a tárhelykomponensek emelkedő ára és az AI-infrastruktúra óriási alkatrészigénye gyakorlatilag minden olyan terméket érint, amely ilyen részegységekre épül. A Valve szerint most azon dolgoznak, hogy a Steam Machine egyáltalán legyártható legyen, és közben az ára is versenyképes maradjon.
Steve Cardinali, a Valve hardvermérnöke szintén nem kertelt: egy mérnök sem örül annak, amikor a termék már közel van a célhoz, majd az utolsó pillanatban egy külső piaci válság borítja a terveket. A cég már februárban jelezte, hogy a memóriák és tárhelyek korlátozott elérhetősége, valamint növekvő ára miatt nem tud végleges árat és megjelenési dátumot mondani a Steam Machine-re és a Steam Frame-re. Ez különösen kellemetlen időzítés, mert a Valve éppen akkor jelentette be a hardveres visszatérést, amikor az AI-adatközpontok kereslete még erősebben kezdte elszívni a kulcsfontosságú komponenseket a fogyasztói eszközök elől.
A Steam Controller viszont nem vár tovább. Az új kontroller május 4-én, magyar idő szerint este kerül forgalomba, 99 dolláros, illetve 99 eurós áron. A The Verge szerint a vezérlő önállóan érkezik, vagyis nem kell megvárnia a Steam Machine-t, ráadásul nem csak az új géphez használható majd: működik Steammel, Steam Deckkel, PC-vel és más eszközökkel is.
Yang szerint a Valve-nál eleve számoltak azzal, hogy a három hardver nem feltétlenül egyszerre jelenik meg. A Steam Controllernek mindenképpen a Steam Machine előtt vagy legkésőbb vele együtt kellett érkeznie, mert a nappaliba szánt SteamOS-gép kontroller nélkül sokkal kevésbé lenne értelmezhető. Az viszont nem volt cél, hogy egy már elkészült vezérlőt csak azért tartsanak vissza, hogy látványosabb legyen a közös rajt. A Valve ezért most azt adja ki, ami készen van, miközben a Steam Machine és a Steam Frame tovább várja, hogy a gyártási és árazási helyzet kezelhetőbbé váljon.
A Steam Controller körül így is nagy lehet a roham. A Valve azt mondja, igyekeztek elég készletet felhalmozni a rajtra, de a várakozás könnyen meghaladhatja a belső becsléseiket. Ez nem lenne meglepő, mert a Steam Deck óta a cég hardverei körül erősebb a bizalom, mint az első Steam Machine-korszak idején, az új kontroller pedig pont azt az élményt próbálja tévére vinni, amit sokan a Steam Deck irányításában megszerettek.
A Steam Machine helyzete közben jól mutatja, mennyire mélyen érinti az AI-boom a játékos hardvereket is. Nem arról van szó, hogy a Valve ne akarná kiadni a gépet, hanem arról, hogy ugyanazokért a memóriákért, tárhelyekért és gyártási kapacitásokért kell versenyeznie, amelyekre most a teljes techipar ráharapott.
