A Microsoft nemrég elindította az Xbox Player Voice kezdeményezést, vagyis egy olyan visszajelző felületet, ahol a játékosok javaslatokat tehetnek az Xbox-ökoszisztéma fejlesztésére, majd szavazhatnak egymás ötleteire. A kezdeményezés alig indult el, máris nagyon világosan látszik, mi fáj leginkább a közösségnek: exkluzív játékokat, ingyenes online multiplayert és erősebb visszafelé kompatibilitást akarnak.
A legtöbb szavazatot jelenleg az exkluzív Xbox-játékokat követelő téma kapta, több mint 20 ezer támogatással. A hozzászólók közül sokan azt írják, hogy exkluzív címek nélkül egyszerűen nincs elég erős érv egy Xbox konzol megvásárlása mellett. Mások még ennél is tovább mennek, és kifejezetten konzolos exkluzívokat szeretnének, vagyis olyan játékokat, amelyek még PC-re sem jelennének meg a megjelenés napján. Ez különösen érdekes annak fényében, hogy a Microsoft az utóbbi időben egyre inkább PC-konzol hibrid irányba mozdította el az Xboxot, a Project Helix körüli információk pedig szintén azt sugallják, hogy a jövőben a hardver és a Windows-alapú játékos környezet még szorosabban kapcsolódhat össze.
A helyzet azért kényes, mert az Xbox az elmúlt években egyre több saját játékát vitte más platformokra is, miközben a közösség egy része úgy érzi, ezzel a konzol elveszítette egyik legfontosabb vonzerejét. A másik oldalon persze ott van az üzleti realitás: egy nagy költségvetésű játék esetében a többplatformos megjelenés rengeteg plusz bevételt hozhat, így a Microsoftnak nem egyszerű visszafordulnia a klasszikus exkluzív modell felé. A fórumon mégis egyértelműen látszik, hogy sok Xbox-tulajdonos szerint a márka identitásához szükség lenne saját, máshol nem elérhető címekre.
A második nagy követelés az ingyenes online multiplayer. Jelenleg az Xboxon a nem free-to-play játékok online módjához Game Pass-előfizetés szükséges, ami legalább havi 9,99 dolláros Game Pass Essential csomagot jelent. A játékosok szerint ez egyre nehezebben védhető, különösen úgy, hogy PC-n ugyanezekért az online funkciókért sok esetben nem kell külön fizetni. Többen azt javasolják, hogy a Microsoft legalább részleges engedményt tegyen, például havi ingyenes online időszakokkal vagy hétvégi szabad multiplayerrel.
A Microsoft számára ez sem egyszerű döntés. A Game Pass előfizetői bázisa több tízmilliós, és bár sokan a játékfelhozatal miatt fizetnek elő, biztosan vannak olyanok is, akik elsősorban az online játékhoz szükséges hozzáférés miatt tartják aktívan a csomagjukat. Ha az Xboxon ingyenessé válna a multiplayer, az játékosbarát lépés lenne, de közvetlenül érinthetné az előfizetéses bevételeket.
A harmadik legnépszerűbb téma a visszafelé kompatibilitás, több mint 15 ezer szavazattal. Az Xbox ezen a területen sokáig kifejezetten erősnek számított, hiszen számos eredeti Xbox- és Xbox 360-játék futtatható a Series X|S gépeken, a közösség szerint azonban a jelenlegi megoldás túl válogatós. Többen olyan régi lemezes játékokat emlegetnek, amelyek ma már nem működnek az új konzolokon, pedig eredetileg Xbox-exkluzív címek voltak. A játékosok egy része teljesebb, univerzálisabb visszafelé kompatibilitást szeretne, nem csak egy előre kiválasztott listát.
Ez a kérdés a következő Xbox-generáció miatt is fontos lehet. Korábbi információk szerint a Project Helix egyik hangsúlyos eleme lehet a visszafelé kompatibilitás, és felmerült egy olyan disc-to-digital jogosultsági rendszer is, amely a fizikai lemezek tulajdonosainak adna hozzáférést digitális példányokhoz egy lemezmeghajtó nélküli új gépen. Ha ez valóban megvalósul, az sokat javíthatna a márka megítélésén azok körében, akik évek vagy évtizedek alatt komoly Xbox-gyűjteményt halmoztak fel.
Az Xbox Player Voice első napjai alapján a játékosok nem apró kényelmi funkciókat kérnek, hanem az Xbox alapvető irányával kapcsolatban üzennek a Microsoftnak. A közösség több saját játékot, kevesebb fizetős korlátot és nagyobb tiszteletet vár a régi könyvtára iránt. A nagy kérdés most az, hogy a Microsoft valódi iránytűként kezeli-e ezt a visszajelzést, vagy a Player Voice inkább csak egy jól látható, de kevés következménnyel járó fórum marad.
