Amerikában sok dologra van most nagy szükség, azonban immáron olyan programozókra is, akik egy régi programnyelvhez, a COBOL-hoz értenek. A több évtizedes programnyelv szakembereire főleg New Jerseyben tartanak most igényt, ugyanis alig két hét alatt több mint 362 000 ember jelentkezett ott munkanélküliként, és már a járvány első hetében 1600 százalékos volt a növekedés. Az ágazatot pedig egy túlterhelt rendszer szolgálja most ki, olyan, ami ráadásul a COBOL nyelvre épült.
A felhívás során egyébként tévesen COBALT nyelvnek nevezte New Jersey kormányzója a COBOL-t, és kifejtette, hogy a koros rendszerek miatt van szükség olyan programozókra, akik értenek a régi nyelvhez (a munkanélküliekkel foglalkozó rendszer is erre épít, többek között).
A COBOL még az 1960-as évekből származik, és igazából már az 1980-as végére elavultnak számított, még az egyetemeken sem foglalkoztak annyira vele. A mai fiatal programozók egy része sosem találkozott ezzel a programnyelvvel, de egy 2017-es jelentés alapján több mint 220 milliárd sornyi COBOL-kód van még aktív használatban. Ami azt illeti, a bankkártyás terminálok 95 százaléka is erre épít a kutatások szerint, sőt, a banki rendszerek 43 százaléka is: Amerikában például naponta 3 billió dollárnyi forgalmat bonyolítanak a kód segítségével.
Jogosan aggódnak tehát egyesek amiatt, hogy lassan kikopnak a szakmából a COBOL-programozók, akik egyre kevesebben vannak, az átlagéletkoruk pedig jóval meghaladja az 50 évet. Mások szerint a továbblépés szükségességét már az Y2K-pánik is megmutatta húsz évvel ezelőtt.
