Komoly hardveres fejlesztésbe kezdhet a TikTok mögött álló ByteDance - értesült a Reuters. A hírügynökség forrásai szerint a kínai techóriás saját, mesterséges intelligenciára optimalizált processzorokat tervez, amelyekkel hosszabb távon mérsékelheti függőségét az amerikai chipgyártóktól, elsősorban az Nvidiától.
A beszámolók alapján a projekt jelenleg még a tervezési fázisban jár, és a cél egy olyan processzor létrehozása, amely elsősorban az AI-modellek futtatására, vagyis az úgynevezett inference-feladatokra optimalizált. Ez különösen fontos terület lett az elmúlt években, mivel a generatív mesterséges intelligenciák terjedésével egyre nagyobb igény mutatkozik nemcsak a modellek betanítására, hanem azok hatékony és gyors kiszolgálására is.
A Reuters tudomása szerint a ByteDance jelenleg ARM- és RISC-V-alapú architektúrákat is vizsgál. A tervek állítólag részben a Groq által fejlesztett Language Processing Unit megoldásaira épülnek, amelyek kifejezetten az AI-modellek futtatására készültek.
A vállalat közben nemcsak a processzorral, hanem a hozzá kapcsolódó memória-technológiával is foglalkozik. A The Information szerint a ByteDance együttműködik a kínai InnoStar Semiconductor startup vállalattal, amely speciális memóriamegoldások fejlesztésében segíthet. A cél az lehet, hogy a cég a jövőben kevésbé függjön a drága és nehezen beszerezhető HBM memóriáktól, amelyeket jelenleg többek között a Samsung gyárt.
A projekt mögött egyértelműen geopolitikai és gazdasági okok is meghúzódnak. Az elmúlt években az Egyesült Államok és Kína közötti technológiai konfliktus jelentősen megnehezítette a fejlett AI-hardverekhez való hozzáférést. A kínai vállalatok számára különösen érzékeny pontot jelent az Nvidia csúcskategóriás gyorsítóinak elérhetősége, miközben a processzorpiacon továbbra is az Intel és az AMD párosa dominál.
A ByteDance ráadásul nem most lép először a chipfejlesztés területére. A vállalat már 2024-ben bejelentette saját SeedChip AI-gyorsítójának fejlesztését, amelyet a tajvani TSMC gyárt majd számára. Az akkori tervek szerint a lapka idén juthat el a tömeggyártás szakaszába.
A Reuters szerint a ByteDance egyelőre nem rendelkezik saját, nagy létszámú processzortervező csapattal, ezért több külső partnerre támaszkodhat mind a fejlesztés, mind a gyártás során. Emiatt a saját CPU-k megjelenése még évekre lehet, de az irány egyértelműnek tűnik.
A vállalat számára különösen fontos lehet a technológiai önállóság növelése, hiszen a TikTok mellett a kínai piacon működteti a Doubao nevű mesterséges intelligencia chatbotot is, valamint több saját AI-modellt fejleszt. Ezek kiszolgálásához egyre nagyobb számítási kapacitásra van szükség, amit hosszú távon olcsóbb és stratégiailag biztonságosabb lehet saját hardverrel biztosítani.
