Júliusban fedezte fel a világ a harmadik olyan csillagközi objektumot, amit a Naprendszerben észleltek. A 24.hu jelentése szerint ugyan a felfedezés jelentős és izgalmas volt, alapvetően egy teljesen természetes eredetű üstökösről van szó. A 3I/ATLAS ugyanakkor mutatott pár olyan apróbb eltérést, ami nem jellemző a rendszerünkben járó elemekre, ezért aztán Avi Loeb, a Harvard Egyetem munkatársa és a Galileo Project vezetője felvetette, hogy esetleg mesterséges is lehet.
"Ha a hipotézis helyesnek bizonyul, a következmények potenciálisan súlyosak lehetnek az emberiségre nézve, és valószínűleg védekező intézkedésekre lesz szükség, bár ezek hiábavalónak bizonyulhatnak"
- írta korábbi publikációjában. Leob maga is elismerte, hogy a feltételezése nem valószínű, de megéri foglalkozni vele. A kollégáinak már más volt a véleménye.
A NASA kutatói kategorikusan kijelentették, hogy az elmúlt hónapokban folytatott alapos vizsgálatok alapján az objektum egy üstökös, és semmilyen veszélyt nem jelent.
"Van néhány érdekes tulajdonsága, amely kissé eltér a Naprendszer üstököseitől, de úgy viselkedik, mint egy üstökös"
- hangsúlyozta az űrhivatal. Tom Statler, a NASA kutatója külön kitért arra, hogy minden üstökösnek megvannak a maga anomáliái, így a 3I/ATLAS sem lóg ki a sorból. A Hubble-űrtávcső adatai alapján egyébként az égitest 5,6 kilométer átmérőjű lehet, és sebessége 209 ezer kilométer per óra. A 24.hu cikke szerint a mérete a csillagközi látogatókat, a sebessége pedig az összes naprendszerbeli égitestet tekintve számít rekordnak. Ahogy az objektum közelebb és közelebb kerül, a szakértőknek úgy lesz több alkalmuk és idejük a megfigyelésre, és az 3I/ATLAS természetének megismerésére.
