1972 június 6-án született meg hivatalosan a floppy lemez egyik alapvető technológiája. Az IBM két mérnökének nevéhez fűződő, 3668658A számú amerikai szabadalom egy mágneses adattároló lemezt védő burkolatot írt le, amely egyszerre óvta és tisztította a forgó mágneses adathordozó felületét.
A mai nap - na jó a tegnapi, csak átcsúszott a hír mára - azért is fontos a számítástechnika történetében, mert a floppy lemez hivatalosan is 54 éves lett.
Bár a szabadalmat 1972-ben jegyezték be, a fejlesztés valójában már 1967-ben megkezdődött az IBM Project Minnow keretein belől, ami egy olyan hordozható adattárolót tervezett létrehozni, ami kiválthatja a lyukkártyákat és a mágnesszalagokat.
Az első floppy lemezek 20,3 centiméter átmérőjűek voltak, vagyis jóval nagyobbak a később elterjedt változatoknál. A hajlékony mágneses lemez egy védőtokban kapott helyet, és innen ered a "floppy", vagyis "hajlékony" elnevezés is.
Az IBM már 1971-ben piacra dobta az első 20,3 centiméteres floppy lemezeket és a hozzájuk tartozó meghajtókat, vagyis a felhasználók már hónapokkal a szabadalom kiadása előtt használhatták az új technológiát.
Kapacitás szempontjából mai szemmel nehezen értelmezhető számokól beszélünk, mert egyetlen lemez körülbelül 80 kilobájt adat tárolására volt képes. Ez nyilván ma nevetséges, de akkoriban egy floppy nagyjából 3000 lyukkártyának felelt meg.
1977-ben jelent meg az Apple II, amely már 13,3 centiméteres floppy meghajtókat használt és Steve Wozniak új adattárolási módszere révén ezek a lemezek akár 140 kilobájt adatot is képesek voltak tárolni. Egy évvel később a Tandon bemutatta a kétoldalas meghajtókat, amelyekkel a lemezek kapacitása elérhette a 360 kilobájtot és a következő években a floppy lemezek mérete tovább csökkent, miközben tárhelyük folyamatosan nőtt. A 9 centiméteres, merev műanyag házba zárt változatok váltak a legismertebbekké és évtizedekig maradtak velünk.
A Floppy már nem létezik, de még ma is a számítástechnika egyik legikonikusabb eszköze maradt. Ha nem hiszed, nézd meg, hogy milyen ikonnal jelzik a mentés gombot a kedvenc programjaidban.
