A generatív mesterséges intelligencia irodai munkahelyeket érintő hatásairól szóló viták mellett egyre nagyobb figyelem irányul arra is, hogy a robotok miként válthatják ki a gyári dolgozókat. Dél-Koreában a Hyundai Motor szakszervezete élesen bírálta a vállalat terveit, amelyek szerint humanoid robotokat vezetnének be a termelésbe. A cég a közelmúltban, a CES technológiai kiállításon mutatta be leányvállalata a Boston Dynamics Atlas nevű robotját, és egyben azt is bejelentette: 2028-ra évi 30 ezer robot gyártására képes üzemet hozna létre, valamint ugyanebben az évben megkezdené a humanoid robotok alkalmazását a georgiai gyárában, majd világszerte.
A bejelentés után a Hyundai részvényei történelmi csúcsra emelkedtek, a dolgozók érdekképviselete azonban "óriási foglalkoztatási sokkra" figyelmeztetett. A szakszervezet szerint a robotok bevezetése valójában a profit növelését és a munkaerő leépítését szolgálja, ezért elfogadhatatlannak tartja a tervet. Közlésük szerint egyetlen robot sem állhat munkába a gyárakban a szakszervezet és a menedzsment közötti megállapodás nélkül. A Hyundai ezzel szemben azt hangsúlyozza, hogy az Atlas a fizikai megterhelés csökkentését és a veszélyes feladatok átvételét szolgálná.
A szakszervezet ugyanakkor rámutatott arra is, hogy egy Atlas típusú robot éves karbantartási költsége becslések szerint mindössze 9500 dollár, ami jóval alacsonyabb egy átlagos dolgozó bérénél, miközben a robotok nem igényelnek szabadságot vagy pihenőidőt. Bírálat érte a Hyundait amiatt is, hogy külföldön, különösen az Egyesült Államokban bővíti termelését: a georgiai üzem 2028-ra évi 500 ezer jármű gyártására lehet képes.
A vita nem egyedi jelenség, hiszen korábban az Amazonnal kapcsolatban is felmerültek olyan értesülések, amelyek szerint a vállalat robotokkal válthatna ki több százezer munkavállalót, tovább élezve a technológiai automatizáció társadalmi hatásairól szóló vitát.