A NASA sikeresen tesztelte az elsőként 2024 bemutatott, X-59-es kísérleti repülőgépet, amelyet úgy terveztek, hogy a hangsebesség átlépésekor ne hagyományos hangrobbanást, hanem jóval halkabb zajt keltsen. A Scientific American jelentése szerint (melyről a 24.hu is beszámolt) fejlesztés célja, hogy a jövőben gyorsabbá válhasson a légi közlekedés anélkül, hogy az komoly zajterhelést jelentene a földön élők számára.
A szuperszonikus repülés egyik legnagyobb problémája, hogy a hangsebességnél gyorsabban haladó gépek erős lökéshullámokat hoznak létre, amelyek hangrobbanásként érzékelhetők. Ezek nemcsak zavaróak lehetnek, hanem akár épületekben is károkat okozhatnak, illetve megijeszthetik az állatokat. Az X-59-est ezért különleges, tűhegyes orrkialakítással látták el, amely segít minimalizálni a zajhatást. A repülőgép több mint 1500 kilométer/órás sebességgel képes haladni, ami körülbelül kétszerese a mai nagy utasszállítók sebességének.
A NASA szerint az X-59 által keltett hang inkább egy távoli mennydörgésre emlékeztet majd, mint egy erőteljes robbanásra. A most nyilvánosságra hozott tesztfelvételeken a gép különféle manővereket hajt végre a Mojave-sivatag felett. A kutatási program következő szakaszában a NASA az Egyesült Államok lakott területei fölött is tervez tesztrepüléseket, hogy felmérje, miként érzékelik az emberek a csökkentett zajszintet.
