Elkészült a NASA következő generációs űrtávcsöve, a Nancy Grace Roman űrteleszkóp, amelyet a Space.com beszámolója szerint 2026 szeptemberében terveznek fellőni a világűrbe. Az eszközt, melyről a 24.hu is tudósított, a NASA Goddard Űrrepülési Központjában fejezték be április 21-én, nevét pedig a NASA első csillagászati vezetőjéről, Nancy Grace Romanról kapta, aki egyben az ügynökség első női vezetője is volt. A Roman olyan ikonikus műszerek sorába illeszkedik majd, mint a Hubble vagy a James Webb űrteleszkóp.
A Roman egyik legnagyobb különlegessége, hogy rendkívül gyors és nagy látómezejű megfigyeléseket tesz lehetővé. Bár főtükre méretében megegyezik a Hubble-éval, a NASA szerint egyetlen felvételen akár 100-szor nagyobb égterületet is képes lefedni, miközben felmérési sebessége ezerszer gyorsabb. Jared Isaacman, a NASA igazgatója szerint olyan adatmennyiséget fog előállítani, amelyet a Hubble-nek körülbelül kétezer év alatt sikerülne összegyűjtenie, míg a Roman ezt nagyjából egy év alatt megoldja.
Az új űrtávcső kifejezetten a látható és közeli infravörös tartományban végzett megfigyelésekre készült, így olyan égitesteket is képes lesz vizsgálni, amelyek a hagyományos optikai tartományban láthatatlanok. A Roman várhatóan kulcsszerepet játszhat a sötét anyag és a sötét energia kutatásában is, hiszen hatalmas égterületek részletes feltérképezésével háromdimenziós képet adhat az univerzum szerkezetéről és tágulásáról.
A tervek szerint az űrtávcsövet a floridai Kennedy Űrközpontból indítják majd egy SpaceX Falcon Heavy rakétával, amely eddig hibátlan megbízhatósággal működött. A Roman a Földtől mintegy 1,6 millió kilométerre található L2 Lagrange-pont felé veszi majd az irányt, ahol stabil pályán, a Föld és a Nap gravitációs egyensúlyi pontján működik tovább, kedvező feltételeket biztosítva a hosszú távú, zavartalan megfigyelésekhez.
