A fogyasztói elektronikai termékek piacán eddig főként a memóriák hiányáról és drágulásáról lehetett hallani, ám egy másik kulcsfontosságú alapanyag is egyre nagyobb gondot okoz: a réz. Roman Hartung, a nagy teljesítményű hűtési megoldásokat gyártó Thermal Grizzly vezérigazgatója szerint a réz ma már nemcsak drágább, hanem nehezebben is beszerezhető, a szállítási határidők pedig hónapokra nyúlnak. Hartung elmondása szerint egy 12 milliméteres rézlemez ára tavaly ősszel a megszokott 190 euróról 280 euróra ugrott, miközben a szállítás ideje az egy-két hétről négy hónapra nőtt.
A vezérigazgató szerint a réz világpiaci ára egy év alatt tonnánként 9 ezer dollárról 13 ezer dollárra emelkedett, ami mintegy 50 százalékos drágulást jelent. Ez különösen súlyos, mivel a réz szinte minden elektronikai eszköz alapvető összetevője, a nyomtatott áramköröktől kezdve az adatközpontok és szerverek hűtési megoldásaiig. A növekvő keresletet elsősorban az AI-hoz kapcsolódó számítási kapacitások bővülése hajtja, amit tovább súlyosbítottak az Egyesült Államokban bevezetett vámintézkedések: ezek hatására sok vállalat készleteket halmozott fel, elszívva a rezet Európából és Ázsiából, helyi hiányt és áremelkedést okozva.
A drágulás a végtermékek áraiban is megjelenik. Hartung szerint a Thermal Grizzly kénytelen lehet a GPU-blokkok árát nagyjából 500 euróról 550 euróra emelni. Hasonló helyzetről számolt be az Alphacool vezérigazgatója is, aki szerint február végéig 5-10 százalékos általános áremelésre kényszerülnek, különösen a rézalapú termékeknél, miközben az ólommentes forrasztóanyag ára közel a háromszorosára nőtt. A Be Quiet! egyelőre még tartja árait, de a cég vezetése szerint hosszabb távon ők sem kerülhetik el az újragondolást, ha az alapanyagárak tartósan magas szinten maradnak.