Egret néven olyan autonóm teherszállító repülőgépen dolgozik a Poseidon Aerospace, amely akár 4000 fontnyi, vagyis körülbelül 1,8 tonnányi rakományt is képes lehet szállítani. Az 50 láb, azaz nagyjából 15,2 méteres fesztávolságú gép belső terét teljes egészében az áruszállításnak szentelik, így nincs szükség a hagyományos repülőgépek pilótafülkéjére és az ahhoz tartozó berendezésekre. A vállalat célja a fejlesztése révén a légi áruszállítást a közúti fuvarozáshoz hasonlóan gazdaságossá tenni. David Zagaynov társalapító, aki korábban az Amazon logisztikai megoldásain dolgozott, a levegőben közlekedő teherautókhoz hasonlította a koncepciót. A projektben Parker Tenney gépészmérnök is részt vesz, aki korábban a Lockheed Martinnál szerzett tapasztalatot.
Az Egret kialakításával a tervezők a tömegcsökkentésre és a rendelkezésre álló raktér maximalizálására törekednek. A projekt ugyanakkor még tesztelési szakasz előtt áll, így a gép tényleges teljesítményéről és gazdaságosságáról egyelőre kevés konkrétum ismert.
A Poseidon korábban több kísérleti repülőgépen is dolgozott. Első prototípusa, a V0, számos áttervezés után jutott el a sikeres repülésig. Ezt követte a Seagull, amely a vállalat Heron nevű gépéhez készített, 1:4 arányú prototípus. A könnyű szénszálas szerkezetű, vízről üzemeltethető kísérleti gépet bemutatókon is használták, többek között katonai és állami szervezetek érdeklődésének felkeltésére.
Bár az Egret fedélzetén nem ül majd pilóta, a kezdeti tesztek során emberi irányítással számolnak. A földi vezérlőállomás kezelője kamerák élőképén keresztül követheti a repülést, és a hagyományos repülésirányítási rendszerekhez hasonló kezelőszervekkel szabályozhatja a hajtást, a fékszárnyakat és a kormányfelületeket.
A vállalat Oregonban tervezi tesztelni a gépet, amely Zagaynov várakozásai szerin a legnagyobb teherszállító drón lehet, amely valaha is a levegőbe emelkedett az Egyesült Államokban, sőt az egész világon. A fejlesztés finanszírozására a Poseidon 60 millió dollárt gyűjtött egy TQ Ventures vezette Series A befektetési körben.
A gép hatótávolságáról, utazósebességéről és üzemeltetési költségeiről egyelőre nem közöltek adatokat. Márpedig ezek nélkül még korai megítélni, hogy az Egret valóban képes lesz-e gazdaságos alternatívát kínálni a hagyományos áruszállítással szemben.
Forrás: TQ Ventures
