A Star Wars Tatooine-jának két napja nem feltétlenül csak a sci-fi világában működhet. Egy új kutatás szerint a Földtől mindössze nagyjából 16 fényévre található 70 Ophiuchi kettőscsillag-rendszerben olyan stabil pálya is létezhet, amelyen egy Föld méretű bolygó akár hosszú távon is fennmaradhatna a lakható zónában.
Fontos azonban, hogy a kutatók nem fedeztek fel ilyen bolygót. A The Astrophysical Journalben megjelent tanulmány azt vizsgálta, milyen égitestek létezhetnek a rendszerben az eddig összegyűjtött megfigyelések alapján. A kutatócsoport több évtized radiálissebesség-méréseit vetette össze a 2023 és 2025 között, a chilei Magellan II Clay teleszkóppal gyűjtött új adatokkal.
A 70 Ophiuchi AB két, a Napnál kisebb és hűvösebb K-törpecsillagból áll. Tömegük a Nap tömegének körülbelül 88, illetve 73 százaléka. A rendszer különösen érdekes célpont az exobolygók kutatásában, mert kozmikus léptékben kifejezetten közel van hozzánk, miközben a K-törpék hosszú életű és viszonylag nyugodt csillagok.
A vizsgálat egyik fontos eredménye, hogy a kutatók nem találtak bolygóra utaló egyértelmű jelet, sőt több lehetséges óriásbolygót is ki tudtak zárni. A 70 Ophiuchi A körül például az elmúlt 27 év adatai alapján nem lehet Jupiter tömegű bolygó 5 csillagászati egységen belül. A jóval kisebb, Földhöz vagy Szaturnuszhoz közelebb álló égitestek ugyanakkor még mindig elkerülhették a jelenlegi műszerek figyelmét.
A számítógépes modellek szerint a 70 Ophiuchi A körül nagyjából 2,5 csillagászati egységig stabil bolygópályák alakulhatnak ki, és ebbe a tartományba a csillag lakható zónája is beleesik. Ez azt jelenti, hogy elméletileg egy kőzetbolygó is keringhetne ott olyan távolságban, ahol megfelelő körülmények mellett folyékony víz maradhatna a felszínén. Hasonlóan érdekes kettőscsillag-rendszert korábban már egy másik exobolygó kapcsán is vizsgáltak. Van ugyanakkor egy fontos különbség a Star Wars híres sivatagbolygójához képest. A kutatásban vizsgált lehetséges bolygók úgynevezett S-típusú pályán mozognának, vagyis közvetlenül csak a kettős egyik csillagát kerülnék meg, miközben a másik csillag jóval távolabb keringené körül a rendszert. Egy ilyen világ egén ettől még két nap látszana, de a bolygó pályája nem mindkét csillagot fogná közre.
A UC Riverside kutatói szerint éppen ezért a 70 Ophiuchi lehet az egyik legígéretesebb közeli célpont a jövő Föld méretű exobolygókat kereső műszerei számára. A mostani eredmények egyelőre csak azt mutatják meg, hogy egy ilyen világ számára megvannak a megfelelő pályák - azt, hogy valóban létezik-e ott bolygó, további megfigyeléseknek kell eldönteniük.
