A tengeri kommunikáció eddig főként rádiófrekvenciás rendszerekre épült, amelyek megbízhatók, de nem mindig biztonságosak vagy rejtettek. A litván Astrolight cég azonban új, lézeralapú megoldást fejlesztett ki, amely áttörést hozhat ezen a téren. A POLARIS nevű optikai kommunikációs rendszerét a NATO legnagyobb éves haditengerészeti gyakorlatán, a REPMUS 2025-ön tesztelték, ahol két hajó között sikerült stabil és titkosított kapcsolatot fenntartani még esős, viharos körülmények között is.
A POLARIS egy kisméretű, 16 kilogrammos free space optical (FSO) rendszer, amely a rádiójeleket fényimpulzusokkal helyettesíti. Az Astrolight közleménye szerint a technológia rádiómentes, lehallgathatatlan és zavarásbiztos kommunikációt tett lehetővé a hajók között, akár 15 kilométeres távolságban - ezzel kétszeresen túlteljesítve a kitűzött célokat. A rendszer több gigabájtnyi adatot és tíz valós idejű HD videófolyamot is gond nélkül kezelt esőben, ködben, nappal és éjjel.
A cég vezetői szerint a POLARIS sikeres tesztje bizonyítja, hogy a lézeralapú kommunikáció megbízható alternatívát nyújthat a rádiófrekvenciás rendszerekkel szemben, különösen a GPS-zavarásokkal sújtott térségekben. Az Astrolight a következő lépésként a tengeri alkalmazások bővítését és a sarki kutatások támogatását tervezi, miközben már a jövőbe tekint: 2026 elejére ütemezték ATLAS-2 nevű optikai műholdas termináljuk indítását, amely az űrkommunikációt forradalmasíthatja.
