A Microsoft 2025-ös évének egyik leghangosabb mellékzöngéje eddig nem egy új Xbox-bejelentés, Copilot-fejlesztés vagy Azure-bővítés volt, hanem a masszív létszámleépítés, amely mára meghaladta a 15 ezer főt. A legfrissebb hullám több mint 9 ezer embert érintett, elsősorban a játékosrészlegen, az értékesítésen és a marketingen belül - mindössze néhány hónappal azután, hogy májusban már 6 ezer munkavállalónak kellett elhagynia a céget. A háttérben nem más áll, mint az AI-infrastruktúra mániákus bővítése.
A Seattle Times riportja szerint a Microsoft belső célja nem az, hogy mesterséges intelligenciával helyettesítse az emberi munkaerőt - legalábbis nem hivatalosan. A valódi ok, hogy Satya Nadelláék így akarnak óriási pénzeket felszabadítani ahhoz, hogy tovább tudják finanszírozni azt a technológiai versenyt, amely az OpenAI-jal közös együttműködés óta minden korábbinál nagyobb méreteket öltött. A vállalat azt tervezi, hogy 2025-ben összesen 80 milliárd dollárt költ mesterséges intelligenciához kötődő beruházásokra, 25 milliárddal többet, mint tavaly.
Mindeközben a Microsoft éppen rekordnyereséget könyvel el, piaci kapitalizációban már az Apple-t is maga mögé utasította, és csak az Nvidia előzi meg, így előállt egy olyan helyzet, hogy bár a cég gyakorlatilag lubickol a sikerben, mégis feláldozza több ezer dolgozóját az AI bővítésének oltárán. Ezt a lépést még cinikusabbá teszi, hogy a leépítés számos olyan munkakört érint, amit a vállalat szerint már "hatékonyan" lehet AI-jal támogatni. Ilyen például a kódolás, a hibakeresés vagy a belső tartalomgyártás.
A mesterséges intelligenciát most már teljesítményértékelésekbe is beépítik a cégnél, így hamarosan nem opció, hanem követelmény lehet bizonyos pozíciókban a Copilot vagy más AI-eszközök használata. Eközben a Microsoft Gaming vezetője, Phil Spencer igyekezett nyugtatni a kedélyeket: szerinte az Xbox hardveres és szoftveres kínálata "sosem volt még ilyen erős", még úgy is, hogy közben legalább három fejlesztés alatt álló játékot kukáztak és egy fejlesztőstúdiót is bezártak a költségcsökkentés jegyében.
Az AI-t most még ünneplik a befektetők, de a dolgozók között egyre nő a bizonytalanság. A Microsoft példája csupán a jéghegy csúcsa: a redmondiak leépítéseit is beleszámítva 2025-ben eddig több mint 50 ezer állás szűnt meg világszerte a technológiai szektorban, olyan gigacégek döntése következtében, mint az Amazon, a Meta vagy a Google. Mindez világosan jelzi, hogy a mesterséges intelligencia térhódításának ára van, ám ezt egyelőre nem a befektetők vagy a részvényesek, hanem a dolgozók fizetik meg.
