A Space.com értesülései szerint augusztus 20-án fogják útjára engedni az orosz Bion-M No. 2 műholdat, ami a Noé bárkája becenevet kapta. Ez onnan ered, hogy az eszköz fedélzetére 75 egeret, több mint ezer gyümölcslegyet, és számos sejtkultúrát fognak felpakolni, mikroorganizmusokkal és növénymagokkal együtt.
A műholdat aztán a Szojuz 2.1b fogja felvinni, amit a bajkonuri űrközpontból fognak indítani. A Bion-M No. 2 ezután mintegy 30 napot tölt majd a Föld körül keringve, hogy utasait hosszútávú mikrogravitációnak tehesse ki ezzel.
A cél nem túl bonyolult, de annál fontosabb. A kutatók szeretnék megfigyelni, hogy a fent töltött idő mennyire befolyásolja az élőlények sugárzás-érzékenységét. Az egerek esetében ez kifejezetten fontos lesz, lévén a kis állatkák génjei sok szempontból hasonlítanak az emberekére. A megfigyeléshez szükséges adatokat egyrészt maga a műhold, másrészt az egyes egerekbe beszerelt chipek fogják szolgáltatni.
Az élőlények túlélését élelem- és vízosztó rendszerek biztosítják, és elegendő fényt és oxigént is kapni fognak. A hazaút után is folytatódik majd a küldetés, lévén a hosszas kinntartózkodás után fontos lesz megfigyelni az állatok visszaszokását a földi körülményekhez.
