A Trump-adminisztráció döntése nyomán bezárják a NASA egyik legnagyobb és legfontosabb kutatókönyvtárát, ami komoly aggodalmat keltett a tudományos közösségben. A The New York Times beszámolója szerint a lépés tízezernél is több könyv, folyóirat és dokumentum jövőjét sodorhatja veszélybe, köztük olyan anyagokét is, amelyeket soha nem digitalizáltak, és más könyvtárakban sem érhetők el.
Az érintett gyűjtemény a marylandi Greenbeltben található Goddard Űrrepülési Központban működött, amely a NASA egyik legnagyobb és legfontosabb kutatóbázisa. A központ 1959 óta létezik, közel tízezer alkalmazottnak ad munkát, és olyan ikonikus projektek irányítása kötődik hozzá, mint a Hubble űrteleszkóp. A könyvtár állományában ritka történelmi dokumentumok is voltak, például szovjet tudósok 1960-as és 1970-es évekből származó beszámolói az űrverseny korai küldetéseiről.
A NASA szóvivője szerint a következő hatvan napban felülvizsgálják a teljes katalógust, és egyes anyagokat megsemmisítenek, míg másokat különböző épületekben raktároznak el. Több korábbi NASA-kutató attól tart, hogy az áthelyezés és selejtezés során pótolhatatlan tudományos források veszhetnek el végleg.
A döntés egy tágabb folyamat része: a Planetary Society jelentése szerint 2025-ben a NASA költségvetése inflációval korrigálva a legalacsonyabb szintre esett vissza 1961 óta. A szervezet ezt egyenesen "kihalási szintű eseménynek" nevezte az amerikai űrkutatás számára, amely szerintük alapjaiban veszélyezteti az ügynökség legfontosabb tudományos tevékenységeit.
A NASA hivatalos álláspontja szerint ugyanakkor nem bezárásról, hanem összevonásról van szó. Bethany Stevens szóvivő azt állítja, hogy a változtatásokat már Donald Trump hivatalba való visszatérése előtt tervezték. Ezt erősítette meg az új NASA-adminisztrátor, Jared Isaacman is, aki szerint az intézkedés még a Biden-adminisztráció idején született meg, és minden történelmi vagy tudományos értékkel bíró anyagot digitalizálnak vagy más létesítményekbe költöztetnek.
A kritikusok szerint azonban a digitalizálás ígérete nem nyugtató válasz arra a kockázatra, hogy a NASA múltjának és az űrkutatás történetének egy része örökre eltűnhet. A vita így nemcsak egy könyvtár sorsáról szól, hanem arról is, mennyire fontos az Egyesült Államok számára saját tudományos örökségének megőrzése.
