A Microsoft történetében nem egy kínos pillanat akadt a színpadon, de kevés maradt annyira emlékezetes, mint amikor Bill Gates a Windows 98 bemutatóján, a COMDEX szakkiállításon élőben nézhette végig, ahogy a rendszer összeomlik. Az esemény 1998 tavaszán történt, néhány hónappal az új operációs rendszer megjelenése előtt, és azóta is a technológiai bakik örök klasszikusa.
A bemutatót Chris Capossela, a Microsoft egyik vezető fejlesztője tartotta, aki akkor éppen az új, plug-and-play USB-támogatást demonstrálta. A cél egyszerű volt: csatlakoztatni egy szkennert, és megmutatni, ahogy a Windows 98 automatikusan telepíti a szükséges illesztőprogramokat. Ehelyett viszont a közönség egy dolognak lett tanúja, a rettegett Blue Screen of Deathnek. Gates próbálta humorral kezelni a helyzetet, és annyit mondott:
"Na, ezért nem szállítjuk még a Windows 98-at."
A történet azonban itt nem ért véget. Raymond Chen, a Microsoft veterán fejlesztője nemrég elárulta, hogy az eset komoly következményekkel járt házon belül. A vállalat éppen akkor építette a Redmond-kampuszon található Microsoft Production Studios komplexumot, és a blama után módosították a terveket. Egy külön helyiséget alakítottak ki a jövőbeli élő adások és bemutatók technikai tesztelésére. Itt minden eszközt előre beállítottak és ellenőriztek, mielőtt színpadra vagy kamerák elé került volna.
Chen azt is elmondta, miért omlott össze a rendszer: a bemutató csapata nem azt a szkennert használta, amellyel a fejlesztők a laborban teszteltek, hanem egy frissen vásárolt bolti modellt. Ez az eszköz több áramot próbált felvenni a USB-portból, mint amit a Windows 98 kezelni tudott, így váltott ki végül kék halált.
A kínos eset tehát nemcsak egy mém létrejöttéhez járult hozzá, hanem új biztonsági protokollok bevezetését is eredményezte a Microsoftnál. A történet végén pedig egy kis vállalati folklór is született: az ominózus szkennert később egy II. világháborús sisakra szerelve vitték be a fejlesztői "háborús szobákba", emlékeztetőként arra, hogy a tesztelést soha nem szabad félvállról venni.
