Egy új amerikai kutatás szerint a közösségi média nem feltétlenül csökkenti a magányt, sőt bizonyos online kapcsolatok akár ronthatnak is rajta. Az Oregon State University kutatói több mint 1500, 30 és 70 év közötti amerikai felnőttet vizsgáltak meg annak érdekében, hogy feltérképezzék, milyen kapcsolat van a közösségi médiás ismeretségek és a magányérzet között. Az eredmények alapján azok az online kapcsolatok, amelyek olyan emberekhez kötődnek, akikkel a felhasználók soha nem találkoztak személyesen, gyakran magasabb magányérzettel járnak együtt.
A tanulmány szerint a résztvevők közösségi médiás kontaktjainak átlagosan 35 százalékát olyan emberek tették ki, akiket a való életben még soha nem láttak. A kutatók ezzel párhuzamosan azt is megállapították, hogy a személyesen ismert emberekkel fenntartott online kapcsolatok nem növelik a magányt, ugyanakkor érdemben nem is csökkentették azt.
A vizsgálat vezetője, Brian Primack szerint a magányos felhasználóknak érdemes tudatosabban kezelniük az idegenekkel kialakított online kapcsolataikat, még akkor is, ha ezek érzelmileg közelinek tűnnek. Hangsúlyozta, a személyes, valós találkozásokon alapuló kapcsolatok továbbra is fontosabbak a mentális jóllét szempontjából.
A kutatás másik szerzője, Jessica Gorman arra figyelmeztetett, hogy a közösségi média könnyen torzíthatja mások életének megítélését. Az online felületeken sokan idealizálják mások barátságait és társas életét, ami fokozhatja az önmagunkkal való összehasonlítást és az elszigeteltség érzését.
Ez különösen erős lehet olyan emberek esetében, akikkel a felhasználók még soha nem találkoztak személyesen, hiszen nincs valós tapasztalat, ami árnyalná a kialakult képet. A kutatás érdekessége, hogy a legtöbb hasonló vizsgálattal ellentétben nem fiatalokra, hanem középkorú és idősebb felnőttekre fókuszált, akik az amerikai lakosság jelentős részét alkotják, és szintén intenzíven használják a közösségi médiát.
