Nem jutott ítéletig az a nagyszabású amerikai per, amely akár alapjaiban is átalakíthatta volna a Facebook és az Instagram működését. A Meta megállapodott az amerikai államok többségével, így az augusztus 18-án Oaklandben megkezdett szövetségi tárgyalást lezárták. A vállalat legfeljebb 18 milliárd dollárt fizethet a következő tíz évben, és jelentősen szigorítania kell a fiatalkorúakra vonatkozó szabályokat.
A perben Kalifornia, Colorado, Kentucky és New Jersey fogyasztóvédelmi jogsértésekkel vádolta a Metát, 29 állam pedig azt állította, hogy a vállalat a 13 év alatti gyerekek személyes adatait szülői hozzájárulás nélkül gyűjtötte és használta fel, többek között generatív AI fejlesztéséhez. Az államok szerint a Facebookot és az Instagramot tudatosan úgy tervezték, hogy minél tovább a platformokon tartsák a fiatalokat, miközben a Meta félrevezette a nyilvánosságot a lehetséges veszélyekkel kapcsolatban. A vállalat mindvégig tagadta, hogy jogsértést követett volna el.
A tét óriási volt. A négy, fogyasztóvédelmi követeléseket érvényesítő állam közel 200 milliárd dolláros polgári büntetést kérhetett volna, a Meta szerint pedig a lehetséges követelések szélsőséges esetben akár az 1,4 billió dollárt is elérhették volna. Ehhez képest a megállapodás jóval kisebb pénzügyi csapást jelent, bár körülbelül 12,7 milliárd dollár kifizetése biztos, további nagyjából 5 milliárd pedig attól függ, hogy a TikTok, a YouTube és a Snapchat is vállal-e hasonló gyerekvédelmi korlátozásokat.
A megállapodás értelmében az Egyesült Államokban a 18 év alattiak Facebook- és Instagram-használatára alapértelmezett napi kétórás korlát kerül, éjfél és reggel 6 óra között pedig szülői engedély nélkül nem használhatják majd a szolgáltatásokat. Tanítási időben, reggel 8 és délután 3 között a legtöbb push értesítést is letiltják, szigorítják az életkor ellenőrzését, a tinédzserek elől pedig alapértelmezetten elrejtik a kedvelések és reakciók számát. Egy személyre szabás nélküli hírfolyamnak négy hónapon belül elérhetővé kell válnia.
Az eredeti per ennél jóval radikálisabb változásokat is eredményezhetett volna. Felmerült többek között a végtelen görgetés, az automatikus lejátszás és más, aktivitást ösztönző funkciók korlátozása vagy eltávolítása is. A megállapodás azonban nem kötelezi a Metát arra, hogy feladja a személyre szabott ajánlásokat vagy a célzott reklámokat, vagyis a Facebook és az Instagram alapvető üzleti modellje érintetlen marad.
A döntés ennek ellenére az egész közösségimédia-iparra hatással lehet. A megállapodás egy részét kifejezetten ahhoz kötötték, hogy a YouTube, a TikTok és a Snapchat is hasonló korlátozásokat vezessen be, miközben a nagy platformok ellen további perek ezrei zajlanak az Egyesült Államokban. A Meta tehát elkerülte azt az ítéletet, amely akár a ma ismert közösségi média működését is alapjaiban írhatta volna át, de a fiatalkorúak platformhasználata így is látványosan megváltozik.
