Iszonyatos tempóban fejlődik a technológia, és mivel ezzel az életkor előrehaladtával egyre nehezebb lépést tartani, digitális szakadék keletkezik a fiatalabb és idősebb generációk között. Legalábbis ez az általános tapasztalat, amire gyönyörűen rácáfol a 102 éves Dean Simes, aki a Sydney északi részén található Turramurra egyik közösségi központjában segít bevezetni kortársait az okostelefonok és a számítógépek világába.
Simes a Computer Pals nevű önkéntes csoport vezetője, amely kifejezetten az idősebb generáció digitális felzárkóztatását tűzte ki célul. Az órákon szóba kerül minden, a WhatsApp értesítéseitől kezdve a Microsoft Excel képletein át egészen a Windows 11 kezeléséig, miközben a résztvevők azt is megtanulják, hogyan különböztessék meg a megbízható és a rosszindulatú online tartalmakat - írja az ABC News.
A történet különlegessége nemcsak Simes kora, hanem az út is, amely idáig vezette. Pályafutását a bányászatban kezdte, számítógéppel pedig csak az 1980-as években találkozott először tanácsadóként. Saját gépet még később, a nyolcvanas éveiben vásárolt, majd beiratkozott egy hároméves képzésre, hogy jobban megértse a rendszerek működését. Ami kezdetben frusztráció volt, idővel kíváncsisággá, majd szenvedéllyé alakult.
Az oktatás nála nem passzív folyamat. Tanítványai - köztük a kilencvenes éveikben járó résztvevők - nemcsak figyelnek, hanem gyakorolnak is, alkalmazásokat telepítenek, beállításokat módosítanak, és addig ismétlik a lépéseket, amíg rutinná nem válik. Simes szerint ez a kulcs, különösen idősebb korban, amikor a memória már másképp működik. A tananyag folyamatosan frissül, a közelmúltban például a mesterséges intelligencia alapú keresők is bekerültek az órákba. Simes azonban itt is óvatosságra int, mert szerinte a pontos kérdésfeltevés elengedhetetlen, máskülönben könnyű elveszni a felesleges információk között.
A digitális írástudás fontosságát szakértők is hangsúlyozzák. Jocelyn Brewer szerint bár a fiatalabb generációk természetesebben mozognak az új technológiák között, a hozzáállás legalább ilyen fontos tényező. Nem az életkor számít igazán, hanem az, hogy valaki nyitott-e a tanulásra, és megérti-e az online tér technikai és pszichológiai kockázatait is.
Simes munkáját a helyi közösség is elismerte: a Ku-ring-gai önkormányzat az év polgárának választotta, míg Christine Kay polgármester a környék első számú technológiai segítőjeként hivatkozik rá. Az általa vezetett közösség nemcsak tudást ad, hanem önbizalmat is, ami sokak számára legalább ilyen fontos.
A 102 éves oktató mindeközben aktív életet él: rendszeresen sportol, társasági életet él, és családjával is sok időt tölt. Ez az egyensúly - a fizikai, szellemi és közösségi aktivitás kombinációja - a kutatások szerint is segít lassítani a kognitív hanyatlást. Bár Simes tisztában van vele, hogy egyszer át kell adnia a stafétát, egyelőre nem siet. Mindig akad egy új kérdés, egy új alkalmazás vagy egy új diák, akinek segíthet eligazodni a digitális világban.
