Egy finn vállalat olyan szemüveget készül piacra dobni, amely kívülről teljesen átlagosnak tűnik, valójában azonban folyamatosan alkalmazkodik viselője látási igényeihez. Az IXI fejlesztése szemmozgást követő szenzorokat és folyadékkristályos lencséket használ, hogy valós időben módosítsa a dioptriát attól függően, mire néz a felhasználó, legyen szó közeli olvasásról vagy távoli tárgyakról. A megoldás a bifokális és multifokális lencsék évtizedes problémáira kínál alternatívát. A bifokális szemüvegek két élesen elválasztott fókuszmezőt használnak, míg a hatvanas években megjelent multifokális lencsék már fokozatos átmenetet kínálnak, ám mindkét esetben a viselőnek a lencse meghatározott részén kell átnéznie. Ez nemcsak megszokást igényel, hanem torzítja a perifériás látást, és jelentősen drágább is az egyszerű megoldásoknál.
A CNN cikke szerint az IXI dinamikus lencséje ezzel szemben nem fix zónákra épül. Mint azt a cég vezérigazgatója, Niko Eiden elmondta, a hagyományos multifokális lencsék azért dolgoznak szűk látócsatornával, mert valójában három különböző fókuszt próbálnak egyetlen üvegbe zsúfolni. Az ő megoldásuknál a közeli látáshoz szükséges terület nagyobb és optimálisabb helyen jelenik meg, a felhasználó szemvizsgálati adatai alapján, de a legtöbb időben teljesen eltűnik, így a teljes lencse a távoli látást szolgálja. Ez különösen azok számára lehet látványos előrelépés, akik fiatalabb korukban csak távolra viseltek szemüveget, majd később olvasószemüvegre is szükségük lett.
A technológia mögött fotodiódák és infravörös LED-ek rendszere áll, amely láthatatlan fénnyel követi a szem mozgását, és ebből következtet arra, mire fókuszál a viselő. A folyadékkristályos lencse ennek megfelelően változtatja optikai tulajdonságait. Bár a rendszer nem teljesen torzításmentes, az IXI szerint ezek csak a lencse szélein jelentkeznek, és a legtöbb helyzetben észrevétlenek maradnak.
A szemüveggel a vállalat a prémium kategóriát célozza, pontos összeget azonban még nem árult el. Az eszközt tölteni kell, a mágneses csatlakozó diszkréten a szárban kapott helyet, és éjszakai töltést igényel. Ennek ellenére a megjelenés és a tömeg alig tér el a hagyományos szemüvegektől, a legújabb prototípus mindössze 22 grammot nyom. Biztonsági megoldásként hiba esetén a rendszer visszaáll az alapállapotba, amely általában a távoli látásra optimalizált beállítás, így nem okoz hirtelen látászavart. Az autóvezetéshez szükséges engedélyezéshez azonban további tesztekre van szükség.
A 75 főt foglalkoztató IXI eddig több mint 40 millió dollárnyi befektetést vont be, és az autofókuszos szemüveg piaci bevezetését a következő egy évben tervezi. A gyártás Finnországban történik, az európai engedélyezést követően pedig az amerikai FDA jóváhagyása a cél. Kezdetben mindössze két-három fazon lesz elérhető, különböző méretekben.
A koncepció a szakértők szerint ígéretes. Ian Murray, a Manchesteri Egyetem vizuális idegtudományi professzora úgy véli, fizikailag teljesen megvalósítható az elképzelés, bár eleinte inkább kuriózumként tekintenek majd rá, és még kérdések maradtak a látómező szélességéről vagy a gyenge fényviszonyok közti működésről. Mindezek ellenére Eiden úgy gondolja, az autofókuszos szemüveg olyan fordulópont lehet, mint a kameráknál az automatikus élességállítás megjelenése. Szerinte néhány évtized múlva természetes lesz, és csak mosolyogva kérdezünk majd vissza: hogyan tudtunk valaha fix fókuszú szemüveget hordani.
